董立范在早年进入演艺领域之前，曾在工厂从事瓦工工作，同时利用业余时间练习声乐技能。这一时期，她参与了一次业余表演活动，从而获得机会加入表演团体。随后，她跟随沈阳歌舞团以及辽宁芭蕾舞团进行多地演出活动。在此过程中，她先后在沈阳热电厂、轧钢厂、业余宣传队、沈阳歌舞团、辽宁歌剧院以及辽宁芭蕾舞团担任不同职务。这些经历为她积累了舞台表演基础，后来她移居北京，一边参与影视拍摄，一边在北京电影学院进行进修学习。
1990年，董立范首次参与电影拍摄，出演了影片《现世活宝》，这标志着她正式步入影视演艺圈。同一年，她还加入了由马绍惠执导的室内情景喜剧《来的都是客》的演出阵容。这一阶段的参与让她开始接触到影视制作流程，并逐步适应从舞台到银幕的转变。接着，在1992年，在作品《美的诱惑》中担任胖嫂一角。这些角色让她有机会展现喜剧元素，并在早期作品中建立起表演风格。
1993年，董立范继续扩展影视作品范围，出演了影片《一夜惊险》，在其中饰演可爱胖妞角色。这一演出进一步巩固了她在喜剧类型中的定位。次年，即1994年，她参与了由『张艺谋』执导的影片《活着》的拍摄。这一合作让她接触到知名导演的作品，并融入到讲述历史背景的故事框架中。进入2000年，她再次与『张艺谋』合作，出演了影片《幸福时光》，在片中担任胖女人角色。这一时期的作品让她积累了与主流导演合作的经验，并逐渐在影视圈内获得认可。
2007年成为董立范职业生涯中的关键节点，她出演了由宁浩执导的影片《疯狂的赛车》，在其中饰演肥婆一角。这一角色让她被观众广泛注意，并因此获得“黄金配角”的称谓。同时，由于角色形象的独特性，她被网友称为“富婆专业户”。同一年，她还参与了《大电影2.0之两个傻瓜的荒唐事》的拍摄。这一年的多部作品让她在喜剧电影领域确立了地位，并通过这些演出扩展了知名度。
董立范在职业生涯中多次与宁浩等导演合作，并在多部影片中塑造了带有喜剧色彩的配角形象。这些角色往往带有强势或富态的特点，这也导致她被网友冠以“富婆专业户”的称号。例如，在某些作品中，她饰演的角色涉及与年轻男性♂️的互动，这进一步强化了这一标签。她还参与了电视剧《等你爱我》的拍摄，在其中饰演富婆角色，并有喂汤给年轻男性♂️的情节，这一桥段被观众记住。
除了上述作品，董立范还出演了由大鹏执导的影片《缝纫机乐队》，在片中担任甜甜一角。这一角色让她加入了讲述音乐与梦想的故事框架，并与乔杉、『古力娜扎』等演员合作。该影片于2017年上映，董立范的参与让她在这一喜剧音乐类型中留下印记。
在职业生涯后期，董立范的演出活动逐渐减少，但她仍参与了部分作品的拍摄。其中，2023年上映的影片《梦想森林》是她最后一部公开的作品，在该片的片尾字幕中，她的姓名被标注了示殁号，这暗示了她已离世的状态。该影片的海报和宣传材料中也包含了她的姓名，这一标注成为公众了解她离世情况的早期线索。
董立范于2025年12月8日离世，这一日期通过墓碑照片和相关记录得以确认。她的离世在当时并未广泛报道，导致许多观众和网友在后续几年内不知情。直到2025年12月3日，有网友在网络平台上发布消息，称董立范已去世多年。这一消息迅速传播，引发了公众关注。多家媒体随后进行核实，并联系了沈阳某墓园的工作人员。该墓园工作人员确认，董立范确实葬于该墓园，并提供了相关信息以证实离世事实。
这一确认过程源于网友的初始曝光，随后媒体介入进行电话核实。墓园工作人员在回应中明确表示董立范的墓地位置，并确认了离世日期。这次事件让许多曾欣赏她作品的观众表达了遗憾，一些网友尝试在『社交平台』上标记她的账号以求证，但最终通过官方渠道得到证实。董立范的离世消息在网络上流传后，相关话题如“演员董立范已去世多年”成为热议焦点。
