艾比·斯托卡德于1月5日在奥兰多被加冕为2025年“美国小姐”。她在接受《商业内幕》采访时表示，尽管“美国小姐”选美比赛在其104年的历史中经历了许多变化，但她认为应该保留现有的年龄限制，女性只能在18至28岁之间参赛。
对于这一规则，22岁的斯托卡德表示，她认为这种年龄限制“多年来对我们的组织非常有效”。作为奥本大学的学生，她说：“我很喜欢我们现在的方式，年龄限制的存在让我感到很欣赏。这个组织一直致力于赋予年轻女性权力，我觉得要培养这些友谊，建立姐妹情谊，年龄上限是必须的。”
斯托卡德还指出，年龄限制对于组织的使命——赋予年轻女性领导力——至关重要。尽管“美国小姐”选美活动在要求上一贯严格，但“美国小姐选美大赛”如今允许所有18岁以上的女性参赛。这项变动在2023年9月宣布，并在2024年赛事中生效。
与此相对，历来只有18至28岁女性能够参赛的规则发生了改变。“美国小姐”选美活动的主席莱拉·罗斯曾对《商业内幕》表示，取消年龄限制是为了“真正体现包容性”。她提到：“我们可以在45岁开始跑马拉松，在50岁培养新兴趣，在65岁重返校园，那我们为什么要告诉女性，她们在某些领域不能做什么呢？”
这一决定引发了不少讨论。多位往届参赛者对这一变化表示质疑。2025年蒙大拿州小姐梅丽莎·安德伍德认为，取消年龄限制是“纯粹为了赚钱”，而2025年美国小姐冠军阿西亚·布兰奇则对如何评比年龄差距大的参赛者感到困惑。布兰奇说：“我们在了解谁是美国小姐之前，通常已经知道她的职业和社会角色，现在这个规则可能需要重新定义。”
然而，也有人对此表示欢迎。2003年美国小姐苏西·卡斯蒂略表示，她对未来参赛的年龄不再受限的方向感到兴奋，尤其是那些曾因年龄超标而错失参赛机会的优秀女性。“这个规则的改变是一次重大革新，我很喜欢。”
2024年赛事中，有多位参赛者年纪超过28岁，但没有人进入前20名。最终，22岁的美国陆军军官阿尔玛·库珀赢得了冠军。
此外，2023年开始，已婚女性和母亲也被允许参赛“美国小姐”，这一变化得到了广泛支持，包括2025年美国小姐卡米尔·施里尔和2023年美国小姐格蕾丝·斯坦克等前冠军的支持。斯托卡德也表达了对参赛资格要求不变的认可：“我觉得我们多年来的方式效果很好。”
尽管如此，斯托卡德对组织允许参赛者公开个人感情生活表示称赞。此前，曾有报道指出，在萨姆·哈斯克尔领导下，组织对参赛者的私人感情生活有一定限制，尤其是非官方的反男友政策。斯托卡德说：“我很高兴现在这种限制不再存在，因为它完全不会影响你作为美国小姐的职责。”她补充道，许多女性因为情感关系的原因不愿参加比赛，而现在她们不再需要隐瞒或放弃这段关系。
