一个时代总有一首歌极具代表性。新中国成立70周年，《我和我的祖国》传唱率极高；从《走进新时代》到《春天的故事》，都是一个时代的印证。但真正具有普遍意义的歌曲当属主席时期的《东方红》，它是歌颂国家第一位领导人，其价值不可小觑。
这首歌曲出现在当时电视、收音机还没有普及的年代，因歌词简单，情感真实，旋律好记，成为在中国最权威、最主流、最有影响的颂歌。而它最初的词作者就是陕北一位苦难的农民——李有源。
李有源出生于陕西省东北部的佳县，其祖父李燕斌靠租田种地，由于家庭人口较多，家境十分贫穷。为了摆脱贫困，李有源祖祖辈辈面朝黄土背朝天地劳动。尽管这样，一遇到天灾人祸就得外出逃荒。
李有源是外婆带大的，正是在外婆家刘家沟，李有源渴望读书的心愿被放大，母亲只好东挪西借交了学费。李有源没有让母亲失望，学习非常刻苦，但过了冬天，家里就再也负担不起学费了。但勤奋的李有源仍利用放羊的机会读书。过了4年时间，李有源成了村里仅有的文化人。
李有源在20岁那年开始养家糊口。1929年，西北大旱，陕北一带的土地颗粒无收。为了养家糊口度过自然灾害期，李有源从佳县用毛驴驮盐去山西临县贩卖。一次因盐警刁难他惹祸上身。盐警污蔑他贩私盐，将盐和毛驴没收。这样欺压的事情经常发生，但敢怒不敢言的他就常和别的长工唱《揽工调》来发泄。他觉得这“调”是在唱自己，这也正是他民歌创造的灵感来源。
1935年10月，主席到陕北，李有源觉得生活终于有了希望。1936年2月，红军来到佳县，他目睹了红军队伍的威武，就编了一首歌来歌颂主席、歌颂红军。
此后，李有源灵感不断，编了不少歌，但总觉得没有把对主席的真挚感情表达出来。1942年春秧歌队进城演出，受到群众欢迎。其中两句秧歌把主席比作明灯。
在这些歌声里，李有源有了新的想法，虽“主席好比一盏灯”也让他有了心的灵感来源，但显然一盏灯的力量比较弱，不能反映主席的伟大。初冬的一个清晨，李有源忽然看到太阳从东方升起，这不禁让他联想到把主席比作太阳最好不过了。
李有源偶然发现一条醒目的标语写道：“主席是中国人民的救星。”于是他写下了四句秧歌词：“东方红，太阳升，中国出了主席，他为人民谋生存，他是人民大救星。”他又想到若配上民歌曲调肯定朗朗上口，并将“东方红”作为歌名。就这样，歌唱主席的《东方红》在陕北农村诞生了。
1955年4月过度劳累的李有源到佳县城治病，治了二十多天不见效，5月10日终因肝硬化腹水在张家庄家中不幸逝世，时年52岁。他去世前，家人问他想吃什么，他说：“想吃肉。”但等家人买来肉时，他已经去世了。但《东方红》却被广泛久远地流传了下来。
《东方红》这首歌不是专业的音乐家创作出来的，但它却深深体现了那个兵荒马乱的时代里，领导人主席等一大批革命人解放了全中国后，老百姓对他们的崇敬感激之情。通俗易懂的歌曲就这样传唱下来，这是一个时代的记忆缅怀。
参考文献：
《东方红》
