近日，关于春节档的各种话题讨论居高不下。尤其是春节档上映的6部新作均为系列电影，这一现象让中国电影“将IP进行到底”的产业意识与创作模式又一次闯入人们的视野。相比其他形式的影片，IP电影具备哪些市场优势？其依托的系列电影在形式与内容上如何贴近当下观众的日常审美？如何让IP创作助力中国电影的高质量发展？这些问题值得思考。
本意为“知识产权”的IP，在当下早已越出了原有的内涵边界。在与电影艺术同构的过程中，其外延更多显现为“具有商业价值和市场潜力的创意、故事、角色和品牌”。作为电影工业高度集成与文化深度拓展的必然产物，IP在安全、可靠和高回报的基本运作流程中推动了制片的标准化、文本的商业化、单片的体系化，由此衍生出稳定、成熟、可期待的系列电影。近年来，众多中国电影IP在圈定观影群体和提振票房号召力的同时，以系列化的创作模式持续产出优秀作品。比如春节档，不论是已然摘得世界动画电影票房桂冠的《哪吒之魔童闹海》、延续“唐探”系列“悬疑+喜剧”风格的《唐探1900》、期冀打造中国神话史诗的《封神第二部：战火西岐》，还是深耕“合家欢”类型的《熊出没·重启未来》、成就主流电影创新的《红海行动》之续作《蛟龙行动》、由中国人耳熟能详的武侠小说改编的《射雕英雄传：侠之大者》，它们都囊括在以续集、三部曲、重拍片、前传等为基本类属的系列电影范式内，并在IP的统合下提升投资力度、延展艺术形式、回应观众期待。这些作品集中涌现，一扫去年中后期市场的低沉局面，让“看电影”再次进入大众的日常生活空间，让中国电影翻开了新一页。在中国电影问鼎全球单一电影市场榜首之时，其内在的结构性变化和历史性趋势更需引人关注。
事实上，春节档的票房表现恰是当下中国电影工业变革与美学突破的时代征候。IP运作下的系列电影能否在实操技术上取得突破，不仅检验着具体创作中想象力的达成，也是衡量其工业创新能力的重要指标。当《哪吒之魔童闹海》采用超大量动态粒子特效描摹海天奇观，《蛟龙行动》为推演深海作战，1∶1打造潜艇置景时，无论票房收益是否理想，这些IP电影在工业技术上的集成创新已经消弭了国产影片长久以来落后于世界先进水平的历史焦虑。作为观众，人们在享受系列电影科技突围带来的视听体验时，也于技术结构性变革的真切体验中感受了文化创新的魅力。
当然，这些IP作品在票房成绩上出现分化，之所以如此，主要在于技术结构性变革之后的深度叙事能力，即内容生产是否触及社会心理的活跃内核、审美文化能否具备承载观众情绪的基本能力。《哪吒之魔童闹海》重构古典文学中哪吒的反抗性固然重要，但更重要的是，作品建构了“有缺点”的少年英雄形象，他不屈服于命运、不遵从于世俗，敢于挑战旧有秩序和既定规则，在偏见和歧视中收获成长。这种源自灵魂深处的价值探索击中了观影者的存在焦虑，激起人们与命运抗争的勇气，也让传统文化理念有了当代性认同。《唐探1900》把探案故事放置在19世纪中后期华工赴美修建中央太平洋铁路、八国联军入侵北京等历史背景下展开，尝试在异域建构与他者更平等的对话关系，从而激发观众的家国情怀和文化自信。正是这些中国内容与中国表达珠联璧合的IP，引发观众的情感共鸣和心灵共振，推动国产系列电影快速发展，凸显出中国电影创造民族形式、建构东方美学的发展趋势。
但在另一层面，作为双刃剑的IP，其于电影商业通道和艺术创构上亦有缺陷。囿于投资的规模化、创作的完成度以及未来收益的不可控性，制片方在权衡利弊的考量中更倾向于择取、运作被市场反复检验的成熟IP，长此以往必然会让其产生路径依赖，整体电影形态也将趋于谨慎、保守。当观众逐渐适应了三部曲式的IP观影模式后，大制作系列电影持续性扩张领地之时，中小成本影片的生存空间势必会受到挤压，这意味着创新作品的减少。真到那时，要想扭转单一向度的电影行业态势，非朝夕之力可破。
从域外影像艺术的历史与实践来看，作为IP试验的策源地和系列电影的汇集区，好莱坞自新世纪以来持续深耕IP电影，并将《星球大战》《哈利·波特》《指环王》等系列电影推向视听极致。但在一段时间里，美国电影市场年度票房纵有提升，却始终维持在110亿美元左右，作为单一市场整体收益已基本见顶，可见其扩张性投入与紧缩性收益之间形成的边际效应愈加明显，依靠IP拓展系列化产品已无法有效提振疲软的大众需求。
由此再来审视春节档，系列电影作品全面铺开，进入影院的观众几乎不会把关注目光投向其他形式的影片。而在这些IP作品内部，《封神第二部：战火西岐》《蛟龙行动》《射雕英雄传：侠之大者》等虽有创作缺憾和艺术瑕疵，但对比同类作品，也未必不是可圈可点之作，《熊出没·重启未来》尽管质量仍维持稳定水平，面对优势影片的虹吸效应和档期竞争的白热化，其票房成绩相较以往出现下滑也在意料之中。而这些都应当是“言必及IP、论当属系列”的电影业态在短暂狂飙突进后应引人忧思之处。
当下中国电影正在依托工业上的突破进行一场醒目的美学革命，如何在技术结构性变革的同时提高内容生产的能力，将是其顺应历史性趋势的关键。在产业伦理与技术进步的加持下，以IP作为延展电影工业形态的拓路者，让系列电影成为检验基本市场容量的试金石，在从中华优秀传统文化中探胜求宝的同时，注重对科幻等更多题材的开拓，注重现代意识的融入、当下审美的共情和多样文化的体认，这将有助于在螺旋式上升、波浪形前进的过程中实现中国电影的行稳致远。
