在原著里，刘美心的20年生育史，深刻地刻画了她复杂的人物形象。这20年间，她怀过9个孩子，却，历经诸多波折。
头胎何家美，生得可爱，却一岁时意外天折。二胎何家丽，因算，命先生的说法及自身长相与哭声，遭刘美心嫌弃，未满月就被丢给，婆婆。第三胎不幸流，产，彼时何常胜渴望孩子顶门立户，刘美心却因担心，饮食受影响而心生抵触。
此后又连生三女，何家文、何家艺、何家欢，每一次都因未能得子，让刘美心陷入痛苦与无奈，邻里的议论与汤家的嘲讽更如雪上加霜。
第七胎，那唯一的男孩，却因刘美心的争强好胜，不顾劝阻，生生作掉了这个孩子。电视剧虽有改编，但原著中刘美心的行事风格，凸显她拎不清、不懂轻重。
八胎刘小玲出生前，汤家三子的诞生让嘲讽声更甚，何常胜近乎崩溃。到第九胎何家喜出生，刘美心彻底丧失生育能力。
刘美心对生儿子本无强烈渴望，更多是何常胜而为之。她对孩子缺乏母爱，甚至想扔掉何家欢。
何常胜与老太太去世后，她与女儿们感情淡薄，尤其厌恶何家丽，为了吃肉，做出诸多荒唐事，偷何家丽工资，甚至想将她和张建国赶出家门，还把老房子过户给小女儿，丝毫不顾其他女儿处境。
非常终，刘美心被小女儿掏空家产，无家可归，可谓自作自受。她被小女儿虐待离家后，何家丽那句不该s的都s了，该s的都没s，尽显对母亲的失望。刘美心被找回后，烧掉酱菜方子，彻底寒了女儿们的心，致使六个女儿基本不再上门。若非何家面临生s大难，这份亲情或许早已彻底消散，即便在生死关头有所了结，也并非真正和解，只是对血缘亲情非常后的无奈罢了
