在《北上》这部剧中，周宴临是个从小在运河边长大的厨艺爱好者，他的淮扬菜名声远扬，还在运河岸边开了一家饭店。他的妻子是一位演员，梦想着他能到北京发展，可周宴临却舍不得离开故乡，这让两人常常因为意见不合而发生争执。但无论如何，周宴临对妻子始终关怀备至，他尊敬父亲，爱护儿子，对邻居也总是热心相助，家有困难，都会伸出援手，是个情重义重的好人。
李乃文在剧中扮演了这个新角色，无论是他的形象还是演技，都比之前更成熟了。
说到李乃文，大家应该不陌生，他是一位多产的演员，虽然之前饰演的角色大多令人不太喜欢。有的角色阴险狡诈，有的则是痞气十足，反感情绪十足。他和张嘉译有过不少合作。在《爷们儿》中，张嘉译饰演正直的李国生，而李乃文则是个油嘴滑舌、心术不正的刘全友。两人虽是亲戚，也是战友，但在剧中互不对盘，李国生对刘全友的品行极为鄙夷。
在《借枪》这部剧里，两人再次搭档，张嘉译饰演中共地下党成员，李乃文则饰演国民党军官，整天玩弄权谋，搞些阴险手段。李乃文通常演配角，而且这些角色往往都不正派，即使不是最坏，也总是让人不太舒服，观众总觉得他一出现就可能有坏事发生。
他和靳东的合作也不在少数。比如在《恋爱先生》中，靳东饰演一个正派的牙医兼情感专家程皓，而李乃文饰演他的合伙人，性格随便，对感情也没什么真诚，后来遇到真心喜欢的人时，才显得有点专一。
在《南来北往》里，李乃文扮演了毒贩贾金龙，这个角色非常凶狠，平日里却伪装成正人君子，把丁勇岱饰演的警察马魁骗得团团转。最终，贾金龙穷凶极恶，残忍杀害了马魁，也因此害得自己和家人惨遭报应。这或许是李乃文饰演过的最坏角色了。
但他最让人喜爱的角色是《三大队》中的潘大海，一个正直、认真的刑警队长。潘大海不仅工作上严谨，而且性格执着，对老百姓有着深厚的责任心。在剧中，他和秦昊饰演的程兵互相合作，尽管偶有矛盾，但两人心底的目标一致——保护人民，抓捕逃犯。潘大海的形象坚毅果敢，简直是正义的化身，尤其是他大声喊出罪犯名字的那一刻，真是太帅了！这时的李乃文无疑展现了他的魅力。
李乃文热爱演戏，自小便跟随母亲参与话剧演出。他今年51岁，是中央戏剧学院的毕业生，母亲同样是中戏的校友，李乃文也常打趣说母亲是他的“师姐”。在艺术氛围中成长的他，自然展现出对表演的天分。他认为演戏是自己一生的事业，非常热爱，也愿意为此付出。他回忆说当初考中戏时没有发挥好，但即使是自费生，他也要去上学，这份坚持与努力，使他对每一个学习机会都倍加珍惜。
即使一直饰演配角，李乃文依旧演得淋漓尽致。尽管他演的角色常常令人反感，但这也证明了他演技的扎实。人们称他为“黄金配角”，但正如他所说：“只有小演员，没有小角色。”他通过演好每个角色，展现了不同人物的多面性，这对演员来说是一种幸福。他的这种坚持和努力，正是他不懈追求的动力。希望李乃文永远保持幸福与精彩。
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