《小武》是贾樟柯导演于 1998 年推出的作品，作为其 “故乡三部曲” 之首，以独特视角与纪实风格，描绘出社会转型期小人物的生存困境与内心挣扎。
故事围绕着山西汾阳的惯偷小武展开。小武是个坚守着自己一套江湖规矩的人，在他心中，情义至关重要。影片开篇，小武在朋友婚礼上，看到朋友因丢失身份证焦急万分，毫不犹豫地施展扒窃手艺，帮朋友找回身份证，尽显其 “仗义侠气”。他虽身为扒手，却有自己的行事准则，在小偷圈子里，他的手艺备受认可。
然而，时代浪潮汹涌，小武的世界逐渐分崩离析。曾经与他一起闯荡的兄弟小勇，摇身一变成为当地有头有脸的企业家。小勇事业有成后，对过往的小偷身份讳莫如深，在筹备婚礼时，竟没有邀请小武。小武满心不解与愤怒，他千里迢迢去找小勇理论，认为兄弟情义不该因身份改变就被抛弃。可在小勇眼中，如今的地位与财富才是最重要的，小武的到来只是在提醒他不堪的过去，两人大吵一架，多年情义就此破裂。小武的 “江湖” 开始崩塌，他所珍视的兄弟情，在时代的功利面前脆弱不堪。
感情上，小武也遭遇重创。他结识了歌厅小姐胡梅梅，两颗孤独的心渐渐靠近。他们一起漫步街头，一起窝在狭小房间里听王菲的《天空》，小武沉浸在这份难得的温暖中。他开始憧憬与胡梅梅的未来，甚至打算为她改变自己。可胡梅梅终究还是选择了离开，她或许是厌倦了这种看不到尽头的生活，或许是被现实的无奈裹挟。胡梅梅的不辞而别，让小武的心彻底破碎，爱情的美梦化为泡影。
家庭方面，小武同样得不到理解与接纳。父亲知晓他的小偷行径后，怒不可遏，当众羞辱他，甚至将他赶出家门。在父亲眼中，小武是家族的耻辱，是败坏门风的不肖子。被家庭抛弃的小武，在这个世界上愈发孤独，如同无根的浮萍。
随着剧情推进，小武的扒窃行为也不再像以往那般顺利。社会在发展，人们的防范意识增强，警察的打击力度加大。最终，小武在一次行窃时被当场抓住，他被警察押着游街示众，双手被铐在电线杆上。此时，周围是一群冷漠围观的路人，他们对着小武指指点点，脸上满是看热闹的神情。小武的眼神中充满了无助、迷茫与绝望，曾经那个在自己 “江湖” 里有原则、重情义的他，如今沦为众人眼中的笑柄，成为时代变迁下被遗弃的可怜虫。
从角色塑造来看，演员王宏伟将小武的复杂形象刻画得入木三分。他把小武的狡黠、仗义、对爱情的懵懂与执着，以及在遭受背叛和抛弃后的痛苦，通过细腻的表情、动作和神态展现得淋漓尽致。导演贾樟柯运用大量长镜头，真实记录小武的生活片段，让观众仿佛置身于那个充满烟火气又略显破败的汾阳小城，近距离感受小武的喜怒哀乐。影片中灰暗的色调、嘈杂的市井声音，都营造出一种压抑、无奈的氛围，深刻揭示了社会转型期，像小武这样跟不上时代步伐的边缘人物，在情义与现实、坚守与放弃之间的艰难挣扎，以及最终被时代洪流吞没的悲惨命运 。
