四十年前，几乎每个中国家庭的电视里都在播放那个穿红肚兜、拿着火尖枪的小妖王。谁能想到，这个在《西游记》中大喊“你是猴子请来的救兵吗”的调皮小子，四十年后竟然在中关村的写字楼里敲着代码。
1986年，北京的胡同里，8岁的赵欣培和奶奶在院子里开心地追逐打闹。这个机灵活泼的男孩天生就有股调皮劲，幼儿园拍宣传片时，他就敢去抢老师的篮球。那天，在导演杨洁家里，满头大汗的赵欣培一边唱歌一边跳舞，逗得在场的大人哈哈大笑。杨导拍了拍大腿：“就他了！红孩儿！”大家都不禁捏了一把汗，因为拍摄火焰山的戏需要赤裸着吊威亚，顶着高温灯光打滚。而赵欣培倒好，穿着一块红布在片场玩得不亦乐乎，连被铁扇公主揪耳朵的戏都一条过。电视剧一播出，全国的观众都记住了这位眼睛能说话的“妖王”。接着，片约纷至沓来，电视台争相邀请他上节目，广告商更是挤破头要和他合作——如果是今天，这无疑是个当红的童星。
然而，红孩儿的热度还没退，这个北京小男孩却做了件让所有人都大吃一惊的事。1987年秋天，他背着书包回到了史家胡同小学，把剧组送来的玩具锁进了抽屉。班主任问他为什么不拍戏了，他一眨眼，淡定地说：“没意思，还是上课更好玩。”
人生的转折点就在这一刻发生了。学校新开设了计算机课，赵欣培第一次接触到那台方方正正的电脑，就深深迷上了它。别的孩子放学后去踢毽子，他却蹲在机房里钻研DOS命令；寒暑假，同学们忙着补课，他已经开始向父母求购286电脑，整天窝在家里捣鼓编程。到了九十年代初，尽管大多数家庭还在为买彩电和冰箱省钱，他已经在使用386电脑了。
1995年，赵欣培的名字出现在了北京大学计算机系的录取榜上。那个曾经的小童星消失得无影无踪，取而代之的是宿舍里最拼命的“码农”。同学们在未名湖边谈恋爱，他却在实验室里熬夜调试程序。别人忙着考托福准备出国，他则埋头在图书馆研究人工智能。四年后，他凭借出色的表现直接被保送到中科院读研，成为实验室里有名的“拼命三郎”。
2005年，赵欣培拿到博士学位的那一天，他把《西游记》光盘塞进了行李箱。当有人问他是否后悔放弃了当明星的机会时，他指着头顶的吊灯说：“你看这盏灯，有些人觉得它应该挂在片场，但我觉得放在实验室里，它会更亮。”
2014年，赵欣培再度引起了轰动。这次，他和一群技术宅兄弟在中关村租了一间小办公室，决定做一件不一样的事：帮助农民用智能手机种地。当他们推出“农管家”APP时，赵欣培的老家人都不明白：“你搞计算机的，怎么去种地？”但赵欣培和团队不怕辛苦，往农村跑，晒得比拍火焰山时还黑。他们教农民使用手机查询天气、在线咨询专家，甚至可以贷款购买农资。2016年，拿到三千万融资时，这位中年发福的CEO笑得比八岁时还要灿烂。
如今，刷短视频时，偶尔能看到网友对赵欣培的对比照，“红孩儿长残了！”他总是笑一笑，不以为意。他办公室的墙上挂着两幅照片：一张是红孩儿扮相的剧照，另一张是公司挂牌上市时的合影。记者问他，哪一张更值得骄傲，他回答：“八岁那年我演活了红孩儿，四十八岁这年，我活成了赵欣培。”
在如今这个人人争做网红的时代，太多人拼命想活成别人眼中的风景。但曾经站在聚光灯下的赵欣培，却选择了少有人走的道路。他用三十年时间证明，真正的“牛魔王”并不是会喷火的妖怪，而是敢于烧掉别人贴在自己身上的标签，在自己的火焰山里铸就真金。
