在2005年，张桐凭借在电视剧《亮剑》中饰演的憨直勇猛的“魏和尚”一角，迅速让观众记住了他的脸庞，却唯独忘记了他的名字。这位出生于1981年的天津汉子，其实背后有着不为人知的故事。
张桐是南开大学计算机系的优秀毕业生，但他对表演的热爱让他毅然决然选择了放弃学业，前往法国里昂艺术戏剧学院深造。为了筹集留学费用，父母甚至倾其所有，卖掉了房子，竟将40万元交到他手中。留洋生活不易，张桐曾为了生计，靠教中文和端盘子度日，最艰难的时候甚至以每包3欧元的狗粮充饥，真是艰辛。
回国后，张桐并没有立即走红。2004年，他在北影厂门口默默等待角色时，得到了《亮剑》剧组的机会。当导演让他试镜“魏和尚”时，他起初并不看好这个角色，觉得不够“威风”。但在读完剧本后，他却毫不犹豫地打电话表示：“不给钱我也愿意演！”拍摄期间，他为求表现，甚至在奔袭中摔下山坡，导演调侃道：“想出名别摔死我！”这段拼劲特别加深了角色的印象，也成就了荧屏经典。
然而，成名后的张桐却陷入了“戏红人不红”的困境。2010年，他在拍摄一部新剧时遭到导演当众羞辱，称他“不会演戏”。接连的打击让他患上严重的抑郁症，体重上涨至200斤，甚至试图两次轻生，最终被妻子关思婷紧紧拉住。经过三年的治疗和反复观看《阿甘正传》的自我疗愈，在家人的支持下，他终于走出了阴霾。
2016年，张桐在《绝命后卫师》中塑造了红军师长陈树湘的形象。为了完美还原这一英雄角色，他查阅了大量史料，以至于在拍摄的高强度行军戏中，膝盖受伤发炎。正是由于他对角色的极致追求，张桐获得了第31届飞天奖优秀男演员奖，成为80后的首位视帝。
2025年，他再度被《觉醒年代》剧组相中，饰演李大钊。为了更接近角色，他特意增重20斤，潜心研读《我的马克思主义观》，甚至模仿李大钊走路时肩膀微斜的细节。剧集播出后，观众惊叹于，他从“莽和尚”蜕变为目光坚定的革命先驱，形象变化令人瞩目。
然而，就在这个时候，张桐选择了远离影视圈，投入到话剧舞台。在《雷经天》中，他饰演的红军将领黄克功需要在4小时内完成57场戏，紧张到心脏快跳出喉咙。与他同台的老戏骨张志坚在演出前使劲握住他的手，鼓励道：“你行的！”演出结束时，由于精神过度紧绷，张桐的口腔布满血泡，但他仍笑着说：“这才是真正演员的试金石。”
不得不说，张桐的消失不仅仅是个人的遗憾，也是整个影视圈的悲哀与损失。
