《小兵张嘎》无论是电影还是电视剧，都深受观众喜爱，尤其是对“张嘎子”的原型也充满了好奇。实际上，这样的影视剧人物，正是以众多抗战英雄为原型经过创作加工而成。而经过考证，最接近小说原版“张嘎子”形象的人物，便是冀中地区当年赫赫有名的游击英雄——燕秀峰。
据悉，燕秀峰在接受采访时，也承认了“嘎子”的许多故事，正是根据他的经历创作而来。尽管“嘎子”已经永远离开了我们，但他那段抗日斗争的历史，将会通过银幕永远传承下去。
认为“嘎子”的原型最有可能是燕秀峰，有其独特的原因。首先，燕秀峰生于1924年，来自河北省任丘市白洋淀附近的后王约村，恰与电影中的“嘎子”生活的地区相符。燕秀峰的家境贫困，年仅5岁时便失去了父母，在乡亲们的帮助下勉强度日，成为了孤儿。
在很长一段时间里，燕秀峰都没有固定的名字，直到加入游击队后，队长才给他取了“燕秀峰”这个名字。而“嘎子”这一称呼，在当地是用来指代那些机灵又勇敢的男孩，燕秀峰在村里通常被称作“燕嘎子”。
在燕秀峰12岁那年，1937年爆发了“卢沟桥事变”，河北迅速陷落。然而，八路军开始东渡黄河，深入山西抗击日寇，并在河北地区组织游击队。燕秀峰幸运地加入了冀中五分区游击队，虽然他当时年纪较小，主要承担的是儿童团员的任务。
游击队队长很快发现，燕秀峰虽年幼，却机灵过人，不论是传递情报还是侦察敌情，他都能迅速且准确地完成任务。于是，组织决定进一步培养他。燕秀峰因为在小时候遭受地主和恶势力的压迫，因此对抗日斗争充满了渴望。尤其是当日军和伪军更加肆虐当地时，燕秀峰便萌生了学习使用武器的念头。
每当游击队员们维修枪支时，燕秀峰总是会仔细观察枪的结构，并主动请缨为战友们擦枪。渐渐地，他掌握了枪械的使用与维护。尽管当时弹药极为紧缺，燕秀峰却凭借自己在实战中的摸索，成了一个令人惊讶的神枪手。他曾单枪匹马，在隐蔽地点击中敌人哨兵后迅速撤退，成为了敌人和当地人民之间的传奇人物。
抗日战争时期，虽然日军兵力不足，但在敌后根据地，伪军和汉奸的力量比日军还要强大，他们更熟悉当地情况，且更为残暴。1942年，日军发动了残酷的“五一”大扫荡，燕秀峰年仅18岁时，被任命为游击队的手枪队长，而“锄奸”便成了他们的首要任务之一。
燕秀峰勇敢果断，深得民众信任。即使是当地的汉奸和特务，听到他的名字，也心生恐惧。在他的行动中，有一段令人痛心的经历：燕秀峰不得不亲手处决了自己的舅舅王枫林。王枫林在抗日斗争中叛变投敌，导致了许多人丧命。尽管内心极为痛苦，燕秀峰最终坚持了“大义灭亲”的决心，亲手执行了这一命令。
1943年春节后，燕秀峰和战友们决定剿除一个在白洋淀附近极具威胁的敌据点。在伪军的地盘上，燕秀峰和队员们冒充宪兵，巧妙地完成了任务。通过伪装和精心布置，敌人完全没有察觉他们的真实身份，最终顺利拿下了敌人的据点。
燕秀峰的勇敢事迹还不止于此。在一场类似的行动中，他和战友们通过伪装成卖西瓜的农民，成功击毙了敌军的小队长，为当地人民解除了巨大的威胁。
1943年底，燕秀峰的生死考验来临。在一次精心策划的伏击战中，燕秀峰不幸被敌人逮捕，但他凭借机智和勇气，在敌人不备的时刻成功击毙敌人指挥官，巧妙逃脱。
这些经历只是燕秀峰众多战斗中的一部分。仅在1943年到1945年间，燕秀峰亲手处决了100多名汉奸，缴获了大量敌军武器。最终，他被评为一级战斗英雄，成为抗战英雄的象征之一。
然而，尽管他在战后受到了应有的荣誉，燕秀峰并未因此改变他的生活态度。他曾多年过着平凡的生活，直到《小兵张嘎》上映，才有人知道他是那个让敌人胆寒的“燕嘎子”。直到1987年，他才重新获得社会的广泛认可，并得到了组织的褒奖和生活保障。
晚年的燕秀峰依然朴实无华，他很少提起过去的英雄事迹，而是更多地分享自己对人生的看法。直到2010年，燕秀峰在86岁时去世，但他的英勇事迹和精神，将通过《小兵张嘎》继续传承，成为一代又一代中国人心中永远不灭的记忆。
