在古装剧中，有一幕情节总能让观众目不转睛，那就是“诛九族”的剧情高潮。皇帝因怒火中烧，一道命令下去，便宣布了这一可怕的刑罚。场面总是非常震撼——皇帝的怒火如火山爆发，张三这个罪犯躺在地上，死死抓住皇帝的裤腿，痛苦呼喊：“诛九族！”
随即，四方官兵蜂拥而至，纷纷踹门而入，几百个无辜的人被一锅端。那些被抓的人，哭喊着跪地求饶，却无济于事。那么，问题来了，诛九族到底能带走多少人？那些侥幸逃脱的人，最后能否成功避开灾难呢？
“诛九族”这一制度，源自于古代“全家受罚”的残酷法则。这个制度其实是大帝们为了防止别人造反所设计的，而最早提出这个构想的是商鞅，他是秦国的名臣。尽管商鞅提议“夷三族”——即父母、妻子和兄弟要一起受罚，但他并没有推行得那么极端。而三族诛法一出台，立刻产生了强大的震慑效果，很多有反叛之心的人被彻底吓住了。商鞅的这种措施也使得秦国的政权稳固了许多，反叛者数量大幅减少。虽然秦孝公几乎没有机会使用这种惩罚措施，但当商鞅因涉嫌造反被举报后，秦惠王决定加以惩处，他不但执行了商鞅的夷三族法，甚至把商鞅的三族全部诛尽，报复心明显。
随着历史的推移，这种“家族消消乐”游戏被不断扩展。汉文帝最初觉得三族过于残忍，于是坚持取消，但在后来他被一名道士江湖骗子新垣平所欺骗后，心情激愤，决定重启这一游戏，最终执行了对新垣平及其三族的诛杀。随着时间的流逝，后来的帝王们对这一法则逐步加码，开始执行五族、七族，甚至隋炀帝直接将其扩展到九族。
我们在古装剧中经常看到皇帝一口气说出“诛九族”这句话，但实际上历史中，真正执行过“诛九族”的案例少之又少。最著名的两个例子，分别是隋朝的杨素之子杨玄感，以及明朝的方孝孺。
杨玄感的结局有些悲剧性。他听信了一个流言，说隋炀帝在逼死他的父亲杨素之前，曾威胁要诛杨家九族。杨玄感不加考证，便决定提前动手，趁隋炀帝出征高句丽之际，发动了叛乱。但这一举动几乎让隋朝江山灭顶，隋炀帝在返回后，为了保命，果断执行了对杨家九族的灭绝。
而方孝孺的遭遇更加戏剧化。当时，朱棣发动靖难之役，通过篡位登基，他要求方孝孺为自己起草即位诏书。然而方孝孺坚决拒绝，认为这是逆天行事，甚至直言“燕贼篡位”。朱棣愤怒至极，威胁要诛其九族，而方孝孺冷静地回应：“诛我十族又如何？”最终，朱棣不仅按照方孝孺的愿望，诛了九族，还多送了一个族——方孝孺的学生们，也一并被诛。
值得注意的是，以上故事并没有出现在正史中，而是来源于明朝才子祝枝山的《野记》。当时，文人把这些传说当作八卦参考，后人却将其误传为正史。因此，真正执行“诛九族”的历史事件，极为罕见，毕竟没有皇帝敢轻易冒充暴君的名声。
在历史上，虽然大部分皇帝不会轻易动用“诛九族”这一极端措施，但朝廷仍然准备了各种算法，以备万一。最常见的算法之一是“直系男子”的方式。假如清朝的嘉庆皇帝造反，那么他的顺治、康熙、雍正、乾隆等一系列前代皇帝，以及他的儿子道光、孙子咸丰、曾孙同治，都将成为目标。
除此之外，还有“套娃法”，即通过家族的不同层级进行连带惩罚。按照这种算法，如果你造反，亲戚、邻居以及整个家族的多人都会被连累。这种方法的威力极大，影响面广泛，能够起到极强的震慑作用。
最后，假设张三被诛九族的情况下，他这三代单传的家族，最终会牵连多少人呢？而在面对如此浩大的家族消除游戏时，难道就没有一丝逃脱的可能吗？
历史上，逃脱的成功率非常低，除非使用一些极为巧妙的方法。比如，提前通知全国亲属、官兵来抄家时巧妙躲避、靠躲避税务暴露、伪造护照逃往国外等手段，虽然看似有效，但几乎每一种都面临着巨大的风险。即便幸运地逃出了境内，若没有外国的庇护，最终仍难以逃脱被抓的命运。最终，逃入荒山野岭，躲避万象，这才是最有可能的生存之道，但这条路漫长且艰难，能否成功，还是一个未知数。
