1990年，风头无两的『林青霞』突然出现在河南的一个小村庄里，原来她此行是为了探望她失联多年的亲姐姐林莉。这个消息一经传出，立即引发了社会的广泛关注。众所周知，『林青霞』是台湾的当红女星，而林莉则生活在河南的一个偏远乡村，担任着一名普通的教师。为何两姐妹的人生轨迹如此不同？林莉为何与亲生父母失散，她过去的几十年又是如何度过的？
1948年，随着新中国的成立，国内局势发生了剧变。曾经风光无限的国民政府逐渐衰败。『林青霞』的父亲林维良当时是国民党军队中的一名军医，工作兢兢业业，曾救治过许多患者。直到他步入婚姻的殿堂，娶了护士麻兰英为妻，两人都忙于医护工作，家庭气氛显得格外冷清。
然而，随着麻兰英怀孕的消息传来，一切开始发生变化。她开始调整工作节奏，期待着孩子的到来。她对腹中孩子充满了母爱，心中暗自发誓要为她提供最好的生活。孩子出生后，麻兰英为她取名林莉，看到襁褓中的小女儿，她的爱意愈发浓烈。林维良也非常高兴，尽管国家局势动荡不安，他依然对新生命充满了喜悦。然而，随着中国大陆解放的步伐不断逼近，国民政府的颓势愈加明显，他们决定全体迁往台湾。作为军医的林维良，毫无疑问要跟随大部队一起前往。
临行前，林维良和麻兰英对年仅三个月的小林莉满怀不舍。他们决定将孩子送到山东莱阳的老家，托父母照料，等到他们在台湾安顿好之后再接回来。麻兰英亲吻了女儿的脸庞，心中期盼着再次相聚的那一天。谁料，这一别竟然长达36年，错过了林莉成长中的所有重要时刻。
林维良夫妇到达台湾后，渐渐脱离了国民党军队的束缚，他们渴望过上平凡人的生活，渐渐走上了自主经营的道路。最初，他们开设了诊所，后来又做起了其他生意。然而，台湾当局切断了与大陆的联系，林维良夫妇根本无法回到内地，也无法接回年幼的女儿。虽说家境逐渐富裕，但他们心中却始终有个未解的结——林莉的下落。
在台湾，林维良和麻兰英有了新的孩子——儿子林成森和两个女儿『林青霞』与林丽霞。尽管生活条件改善，夫妻俩依然时常挂念着远在山东的林莉，心中始终存在一个巨大的空缺。无论多么关爱眼前的三个孩子，夫妻俩始终牵挂着那个无法得知消息的长女，不禁思索，她的生活究竟怎样？她是否过得幸福？
而在山东的林莉，则与爷爷奶奶生活在一起。那个年代，生活条件异常艰苦，年迈的爷爷奶奶不辞辛劳下地干活，只为能够给孙女提供一点吃的。然而，他们的身体已开始衰弱，渐渐力不从心。林莉的生活虽然艰难，但他们依旧尽心尽力抚养她。
当林维良的弟弟林维云得知兄长无法归来时，他主动承担起照顾侄女的责任。林维云和妻子对待林莉如同亲生女儿一般，给予她关爱。小林莉以为这就是她的父母，日子虽然辛苦，但“爸爸妈妈”的陪伴让她感到幸福。
然而，随着六十年代初的三年自然灾害席卷全国，林莉的家庭和众多家庭一样，陷入了生死存亡的困境。为了不饿死，她和同龄孩子一起去挖野菜。她瘦弱的身躯令人心疼，然而，生活的困苦没有打垮她。随着林维云一家被迫迁往黑龙江，林莉的生活再次发生了巨变，而这一离开，也与林维良一家的联系彻底断开。
在黑龙江定居后，林维云努力让林莉继续上学，她一直表现出色，最终成为了一名小学老师。看着侄女取得如此优异的成绩，林维云心中充满了感慨，觉得自己没有辜负大哥的嘱托。
与此同时，远在台湾的『林青霞』开始了她的星途。17岁那年，她被星探发现，经过父母同意，她踏入了『娱乐圈』️。初时，她的父母以为这只是一个小打小闹的经历，但『林青霞』很快凭借自己的美貌和才华，赢得了广泛的关注。她的处女作《窗外》便引起了轰动。随着多部影视作品的成功，『林青霞』成为了两岸三地最炙手可热的女星。
尽管生活中获得了无数的成就，林维良夫妇始终未能放弃寻找林莉。多年失联，林维良心急如焚，但无论如何，他们始终没有得到任何确切的消息。
在这种情况下，『林青霞』便成了父母寻求线索的希望。她决定尽自己最大努力去寻找姐姐。每次来大陆拍戏时，她都会四处打听姐姐的消息，然而始终没有找到有价值的线索。随着她的努力范围逐渐扩大，甚至连山东、东北、河南等地都曾遍寻不获，错过的缘分让她痛心不已。
直到80年代，台湾和大陆实现了“三通”，林维良终于与弟弟林维云取得了联系。林维云立刻给林莉写信，告诉她真相：他和妻子并不是她的亲生父母，而是她的叔叔婶婶。林莉收到信后，内心震动，原来自己一直叫做爸爸妈妈的两人并非亲生父母，而是亲生父母一直在台湾。信中还提到，『林青霞』其实是她的妹妹，然而，这一切消息让她久久难以接受。
然而，最终，林莉决定接受这一切，决定与亲生父母相见。1984年，林维良和麻兰英终于回到大陆，准备与失散了36年的女儿团聚。时隔多年，林莉已成家立业，她的心中有着复杂的情感。
当林莉与父母在上海机场再次见面时，母女俩终于得以相认。林维良夫妇带来了丰厚的礼物🎁，这一切都透露着他们对女儿深深的愧疚和思念。而当林莉得知『林青霞』的心意时，她深感温暖，尽管彼此的生活早已如此不同，但这份血缘上的牵绊依然让她感动不已。
在1990年，『林青霞』来到内地拍摄《滚滚红尘》，她再次联系到姐姐，约定见面。两姐妹相见后，瞬间恢复了深厚的亲情。『林青霞』为姐姐和姐夫安排了周到的接待，拍戏结束后，她和男友秦汉带着两位长辈一起游玩。尽管生活存在巨大的差距，姐妹情谊依然温暖如初。
『林青霞』曾多次提出帮助姐姐改善生活，甚至愿意为她提供帮助，但林莉却始终拒绝了。她坚守着自己的原则，认为自己要回报给养育她的叔叔婶婶。她在亲情面前从不动摇，这份坚守令人敬佩。
然而，麻兰英的心情却始终未能平复。她因心中充满愧疚，始终无法忘怀未能陪伴女儿长大的痛苦。多年来，她承受着抑郁症的折磨，最终在2002年选择了结束自己的生命，时年71岁。
林莉得知母亲的死讯时，心情沉痛，她迅速赶往台湾，但由于繁杂的手续，未能及时见到母亲最后一面。母女之情永远无法补偿，遗憾和痛苦无法消弭。而林莉则继续坚守着她的信念和生活，过着简朴的退休生活，依然与妹妹保持联系，但始终没有让利益掺杂其中。
林莉的一生是坚守与牺牲的象征，她没有因亲生父母和『明星』️妹妹的身份而改变自己的原则，始终走着自己选择的道路。她的坚持和无悔，令人由衷敬佩。在那个充满变动和动荡的年代，她与父母失散几十年的经历，早已成为历史。如今，随着两岸交流的畅通，昔日的悲剧早已不再上演。
