在许多古装电视剧中，我们常常能够看到“卖身葬父”这样悲惨的情节。在古代，所谓“卖身”便是将自己的自由出卖给他人，几乎宣告了翻身的希望彻底破灭，失去了独立的生存权利，而沦为主人的奴仆。因此，究竟是什么原因促使这些古人选择如此绝望的做法呢？
▲古装剧中屡屡出现“卖身葬父”的悲剧情节。（示意图／来源于网络百科条目）
在封建社会的背景下，确实曾经发生过这种情况。不过，也有一些人对此表示质疑，认为为了给父母殡葬而卖掉自己，似乎不太合乎情理。其实，通常情况下，这种现象并不普遍，尤其是在安稳的年间，社会上并没有天灾人祸。普通百姓通常会在家中守着田地，或者外出劳作，生活总会有出路。即便条件再差，他们也不会简简单单选择以“卖身”来为父母殓葬。
此外，值得注意的是，一旦古人选择“卖身”，就基本上没有再翻身的机会。一旦签下卖身契，就意味着失去了人身的自由，这不仅仅是个人的悲剧，甚至连后代也会因为这一决定而成为主人家的奴仆，无法改变命运。只要卖身契未被解除，这一生便都是在奴籍之下度过，缺乏基本的人权，而后代想要翻身的机会也是寥寥无几。
通常选择“卖身葬父”的人，多是走投无路的贫民或流民，尤其是一些因为特殊情况而漂泊至他乡的人。但在艰难的旅途中，他们可能会忍受不住困苦，最终在绝境中选择了如此绝望的求生之路。这不仅可以履行孝道，完成对父母的责任，还能够提供一个安稳的栖身之所。而在富裕人家的工作，通常也能获得一定的报酬，可谓是一举三得。
明朝开国皇帝朱元璋的经历便是一例，朱元璋在年幼的时候几乎也陷入了“卖身葬父”的境地。出生于一个贫穷的农家，朱元璋原名朱重八，正因为在家兄弟中排行第八。家中本就拮据，且遭逢了旱灾、蝗灾和瘟疫的多重打击，让本已困顿的朱家雪上加霜。
朱元璋的父母及多个兄弟在灾难中接连去世，到头来只剩下他和二哥相依为命。然而，他们连为已故亲人准备棺木的银两都无力承担，甚至连一小块埋葬的土地都没有。
最后，还是邻居刘继祖出手相助，提供了一块地作为朱家亲人的墓地。朱元璋和他的二哥最终只能在刘家的地上草草安葬自己的父母，并未能为他们置办棺木，甚至连一张草席也没有。他们所能做的，仅仅是用几件破旧的衣物将亲人包裹后匆忙埋葬。
通过朱元璋的经历，我们可以清晰地看出，古人选择“卖身葬父”往往是一种无奈之举。朱家贫困得连为亲人挖坑埋葬的能力都没有，又怎能期望他们去零星补救呢？
如果不是邻居刘继祖的慈善之举，朱元璋与二哥或许只能选择“卖身”来完成对父母的殓葬，否则，他们的父母恐怕连最后的安身之处都无法保障。而刘继祖的善心最终得到了朱元璋的厚报，朱元璋在埋葬亲人后选择出家为僧，后来再加入义军，最终逐渐建立了辉煌的明朝。待朱元璋回到故乡后，立即追封刘继祖为义惠侯，以表感激。
▲大部分选择卖身葬父的人，以女性居多。（示意图／来源于网络百科条目）
在许多家庭中，兄弟姐妹众多，通常是由女性承担起“卖身葬父”的重任。古代女性不仅需要为嫁人支付嫁妆，还需随夫姓而不能延续家族的香火，而相较于男性，她们在家庭中的地位极为低下，无法成为家庭的主要劳动力。因此，在贫困的家庭中，最先被牺牲的往往都是女性。
