“同父同母不同命”这句话，或许最能体现林青霞和她姐姐林莉的故事。林青霞童年时过得幸福而快乐，然而她的姐姐林莉却常常因吃不饱而在乡间挖野菜度日。令人难以置信的是，这两位截然不同命运的女性，竟然是亲姐妹——一个是香港的“顶流”女星，另一个则是一名河南的乡村教师。
直到36年后，林青霞才终于找到了失散多年的姐姐，两人才能重逢。而这段分离的故事背后，涉及了一段错综复杂的命运。林莉的成长经历与林青霞截然不同，她是在叔叔家度过了大部分童年时光。两姐妹的命运为何如此不同呢？是姐姐走失，还是被拐卖？而一个家庭中亲生的姐妹，为何会有如此巨大的差异？
林青霞的父母当年在青岛生下了她的姐姐林莉。那时，尽管家庭生活平静且幸福，但随着社会动荡，父亲作为军医接到紧急调令，被调往台湾。林莉年仅三个月，父母只能将她托付给山东的祖父母，自己则先行赴台，计划将她带到身边。然而，谁也没想到，这一别竟然成了四十多年的分别。
林青霞的父母在台湾安顿好后，接连生下了林青霞、弟弟妹妹。由于断绝了与大陆亲戚的联系，父母始终不知道林莉的下落，甚至一度失去任何关于她的消息。或许是出于对大女儿的愧疚，母亲将所有的爱与关心倾注在了林青霞身上，给她提供了最好的生活，最快乐的童年，甚至林青霞外出演戏时，母亲也会随行陪伴。尽管林青霞的生活越来越好，父母心中最深的遗憾始终是无法将大女儿接到身边。
与此同时，远在大陆的林莉却过得非常艰难。随着祖父母年事已高，已无法继续照顾她，林莉被送到了叔叔家。叔叔虽生活条件简陋，但待她如己出，尽心尽力地抚养她长大。林莉也非常懂事，常常主动分担家务，不抱怨生活的艰辛，直到他们一家搬到了黑龙江，她的童年生活才算暂时安定下来。
长大后的林莉，响应国家号召，前往农村插队，虽然生活艰苦，却也磨练了她的意志。后来，她回到城市当起了小学老师，尽管工资微薄，但她对工作充满热情，和孩子们的相处成了她最大的快乐。就在此时，她通过朋友认识了钱深永，一个有才华的大学生。两人相识于黑龙江的鸡东，虽然生活背景差距悬殊，但他们很快便确定了恋爱关系。然而，好景不长，钱深永因剧本内容问题被下放到河南许昌。面对这一切，林莉并未放弃，而是坚定地跟随他来到许昌，甚至在简陋的茅草屋里举办了婚礼。
婚后，钱深永虽然恢复了名誉，但由于剧本创作的工作无法继续，他转行去工厂工作，而林莉依旧做着教师的工作。两人虽然生活平凡，但收获了幸福，一共育有三个孩子，家庭和睦，生活安定。
而对于林青霞而言，她在演艺圈大获成功，但心中一直有一个遗憾，那便是无法找到失散多年的姐姐。为了实现父母未竟的心愿，林青霞多次借拍戏之机，四处打听姐姐的消息。尽管信息不发达，林青霞依然没有放弃过寻找姐姐的努力。她甚至为此寄出过一份《明报》周刊，希望通过媒体来寻找姐姐，但却始终没有任何回应。
直到多年后，林莉的叔叔才告知她她的真实身份，告诉她，原来林莉的亲生父母在台湾。这个消息让林莉感到震惊不已，难以相信自己竟然是林青霞的亲姐姐。她心情复杂，半年的时间里难以接受这一切。然而，经过丈夫的劝说，林莉终于决定和亲生父母见面，林青霞也终于得以与失散多年的姐姐团聚。
尽管身份发生了变化，林莉并没有因为妹妹是大明星而改变生活方式。她依然过着平凡的生活，每天照顾家庭，继续工作。林青霞多次提出要帮助姐姐，但始终被林莉拒绝。如今，林莉已退休，靠着养老金生活，偶尔和家人外出旅游，生活简单却幸福。
