1986年，电视剧《在水一方》横空出世，成为内地首部琼瑶剧。虽然只有短短四集，依旧赢得了观众的热烈追捧，女主角李芸凭借此剧成功跻身当年的“影视十佳演员”之一。
李芸的家世显赫，她的父亲李志舆是《巴山夜雨》的男主角，不仅是一位出色的演员，还是上海戏剧学院的教授。他教导了包括任泉、李冰冰、廖凡以及大小宋佳在内的众多明星。得益于这样的家族背景，李芸从小就与演艺圈有着不解之缘。
1982年，李芸考入北京电影学院。没过多久，她就接到了拍摄《疯狂上海滩》的邀请，担任女主角的她在这部喜剧电影中展现了自己的表演才华，讲述了一位剃头匠在上海滩上经历的一系列搞笑故事。随后，她又参与了由张王伟平和张琪导演的爱情恐怖悬疑电影《夜半歌声》，在片中饰演一位受到爱情与地位不平等困扰的歌剧演员。这个故事在影史上有众多导演翻拍，李芸的角色也与著名音乐剧《歌剧魅影》的原型息息相关。实际上，早年的张国荣和吴倩莲主演的版本也同样围绕这个情节展开。
李芸年轻时凭借出众的外貌和家族的支持，无疑是一位璀璨的明日之星。然而，1988年，她前往美国结婚生子，选择息影，直到1995年才回到内地，重返荧幕。可惜的是，此时的她已经只能出演一些配角。女演员的生涯，往往与青春紧密相伴。
在《重案六组》和《温柔陷阱》等剧中，李芸的身影依然可见。在《温柔陷阱》中，她与江珊同台竞技，江珊依旧美得惊艳，而李芸则展现出自信优雅的风范，各有千秋。2003年，她在历史剧《乾隆王朝》中扮演了一位高贵典雅的皇后。尽管身处盛大的历史剧中，剧中女配角的颜值个个不俗，而李芸即便只是位配角，依旧以其优雅的气质令观众感受到了往日的风采。
然而，时光荏苒，李芸的角色逐渐变得边缘化，她只能在少数戏份中出现。她的成名虽然在1986年，但在1988年选择息影后，再回归时却很难再肩负起主演的重任，实在令人感到惋惜。如今的李芸逐渐淡出公众视野，回归平凡生活，但纵使岁月流逝，她的气质和魅力依旧令人印象深刻。
