《护宝寻踪》最新播出的第三集中，辛柏青的反派角色让人印象深刻，成为今年国剧中最惊艳的反派之一。饰演穆见晖的他，身着西装革履、戴着金丝眼镜，走进拍卖行慷慨捐赠三百万给贫困小学。镜头转向他的私密空间时，他却毫不掩饰自己的阴狠，冷笑着掐住同伙脖子命令：“那批战国帛书今晚必须出境，挡路的全给我埋进墓里！”这一段具有强烈对比的双面性表演，成功将收视率从0.8%猛升至1.5%，弹幕瞬间被“辛柏青眼神会杀人”刷满。如此强烈的戏剧张力，难怪观众如此震惊。
他的表现更令人吃惊，因为不久前他在《南来北往》中扮演的是一位日复一日调解家庭矛盾的铁路局书记，而在《人世间》中，他还饰演过清廉的周秉义，拒绝接受亲弟弟的礼物。这种剧烈的反差，令他此次饰演文物贩子的穆见晖，带着一种前所未有的震撼和新鲜感，连合作演员富大龙都打趣道：“开机头两天，我总觉得他要掏枪毙了我。”
辛柏青的演技早被导演陈凯歌慧眼识中。十年前在拍摄《妖猫传》时，陈凯歌让他自由发挥李白的作诗片段。辛柏青提着酒壶踉跄地撞入高力士怀中，随手将毛笔擦过贵妃的裙摆，在念完“云想衣裳花想容”后，突然将笔砸入水池。这一即兴的表演，原本不在剧本内，却被导演一气呵成拍摄下来，并成为电影中的高光时刻。
在《护宝寻踪》这部剧中，辛柏青为穆见晖精心设计了小动作。例如在拍卖会上，他用拇指不停摩挲着拍卖牌的边缘；在面对警察盘问时，他故意放慢眨眼频率，四秒才眨一次。这些微表情和肢体动作的刻意设计，被犯罪心理学专家李玫瑾教授评价为：“这是典型的反社会人格微表情控制，演员功课做得很扎实。”
辛柏青的演技和反派形象虽然迅速走红，但实际上，他曾差点成为《潜伏》中的“余则成”。2008年，他和妻子朱媛媛原本是该剧的男女主角人选，但由于妻子临近产期，他果断放弃了这个机会，结果孙红雷凭借此剧成名。当记者问他是否后悔时，他笑着说：“我闺女第一次说话可比余则成珍贵多了。”现在，《潜伏》获得豆瓣9.4分，而《护宝寻踪》也获得了8.1的高评分。值得一提的是，他在《护宝寻踪》中给妻子喂药的戏份，正是基于他照顾妻子产后的真实经历。
辛柏青不仅在荧幕上展现了硬汉形象，他在话剧圈的实力也得到了认可。2019年，他在国家大剧院连续演出了30场《谷文昌》。谢幕时，观众才注意到他的右腿膝盖全程渗血，因为为了真实再现焦裕禄式干部的下乡场景，他每天都要跪地排练，导致皮肤磨破。该剧在获得文华大奖时，评审组特别提到：“辛柏青在洪灾戏中，27分钟不使用雨具在雨中表演，台词却如同录音室般稳定。”
为了进一步塑造穆见晖这个角色，辛柏青甚至亲自去洛阳实地探访了三天的墓道，研究盗墓行家的专业手势。他在剧中鉴定青铜器时所用的动作，正是从盗墓案卷宗中的死刑犯那里学来的。拍摄跨国走私戏份时，他建议导演加入方言细节，用带福建口音的普通话进行电话沟通，因为他了解到“文物走私团伙60%头目籍贯在闽东”。
辛柏青的片酬在业内被认为是“性价比天花板”。虽然《护宝寻踪》单集报价不到15万，但他主动要求加拍15场动作戏。在第六集墓穴塌方的镜头中，他亲自爬入7米深的坑里，替身演员透露：“辛老师被碎石划伤后背，纱布缠着继续拍，组里的年轻演员看傻了。”
观众或许不知道，荧幕上的硬汉辛柏青其实是一个公益热心人。根据中国文物保护基金会2023年报，他已经连续七年捐款超过400万，还带着《护宝》剧组向山西古建筑保护工程捐款了200万。当他被问到为何如此拼搏时，他坦言：“我在剧里挖了那么多墓，总得在现实里补回来吧？”
如今，在抖音上，辛柏青“一秒变脸”的切片视频广受欢迎。最高点赞量的一条，是他在剧中面对警察微笑着说“绝对配合调查”，转身进入电梯的瞬间，嘴角下垂眼神阴鸷。视频的点赞量突破320万，网友纷纷评价：“建议查查辛柏青，不像演的。”这位演员以其精湛的演技和真实的硬汉气质，在屏幕内外都展现了非凡的魅力。
