1994年，李连杰和崔宝珠共同创立了正东电影公司。在这个时期，李连杰出演了多部经典作品，其中就包括了《精武英雄》。这部影片的武术指导是袁和平，业内人称“袁八爷”。袁和平不仅是香港知名的动作指导和导演，还被誉为“天下第一武指”。他出生于一个武术世家，父亲袁小田是电影历史上第一位武术指导。袁和平在25岁时初入影坛，开启了他的武术指导生涯，并于1978年独立执导了自己的首部电影《蛇形刁手》，使得成龙一举成名，奠定了他在香港乃至东南亚和日本功夫片界的导演地位。
在拍摄《精武英雄》时，袁和平借鉴了李小龙的经典作品《精武门》的武术招式，突破了传统武术的套路。他不仅在动作设计上汲取了李小龙的灵感，还要求李连杰在片中展现更为真实的人物表现，例如肌肉的颤动和呼吸节奏。为了使打斗场面更加贴近实战，袁和平强调减少威亚的使用，避免了李连杰在之前的武侠片《黄飞鸿》中那种空中飞舞的场景，而是将重心放在实际的打斗风格上。
为了实现这一目标，袁和平为参与影片的武术高手，如李连杰、周比利、钱小豪，安排了为期三个月的强化训练。这包括了西洋拳的步法、巴西柔术的地面技术，以及泰拳的膝撞培训等，袁和平甚至要求李连杰每天进行大量的踢腿训练。最初，袁和平甚至设计了一套高难度的空中转体踢击招式，这种动作与李连杰在早期电影中的“无影脚”相似。然而，导演陈嘉上认为应当减少威亚的使用，要求每个动作必须在三米的范围内完成。这一意见引发了袁和平与陈嘉上之间的分歧，最终袁和平做出了妥协，调整了动作设计，融入了地面格斗和短距离突袭的风格，使这部影片的动作场面成为了经典之作。
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李连杰在回忆《精武英雄》的拍摄经历时表示：“袁八爷让我明白，真正的功夫并非只是飞檐走壁，而是将力量蕴藏在呼吸之中。”同时，袁和平对李连杰的才华称赞有加。在一次节目的采访中，他说：“我与很多动作演员合作过，但李连杰真的是一流的。他对武术的理解非常深刻，你说什么，他都懂。他就像一部功夫字典，实在是个难得的人才。”
