1981年，随着电影《知音》的热播，几乎每个人都认识了“小凤仙”这个名字。影片生动刻画了她与蔡锷之间深厚的革命友谊，讲述了她在极度危险的情况下，冒着生命危险策马奔腾，帮助蔡锷成功逃脱北平的感人故事。电影中也呈现了她与时代洪流的无奈抗争，她的命运既让人动容，又令人敬佩，但最终的悲剧也让人不禁叹息。
电影主要围绕蔡锷在北平的生活展开，着重表现了在小凤仙的帮助和掩护下，蔡锷巧妙地与袁世凯展开了一场生死搏斗，最终成功逃离北平，南下发起护国运动。尽管影片未详细描绘小凤仙的过往经历，但通过强烈的笔触，留给观众许多悬而未解的谜团。许多人看完电影后，对小凤仙的命运产生了浓厚的兴趣，尤其是在蔡锷逃离后的岁月里，小凤仙的生活经历和她那段传奇的故事到底如何，也成了观众心中的疑问。那么，她最终究竟走向了怎样的结局呢？
这些尘封已久的往事，直到多年后，才通过史学家荣孟源的研究，重新被揭示出来。1951年，沈阳的冬天寒风刺骨，厚厚的积雪覆盖了大地。著名京剧大师梅兰芳应沈阳政府邀请前来慰问演出，他的到来引发了沈阳及周边地区的广泛关注。许多人都希望一睹这位艺术大师的风采，感受他的经典京剧之魅。
在梅兰芳演出的消息传开后不久，一位女客提出要见梅兰芳，并自称“北京云吉班的小凤仙”。梅兰芳一听到这个名字，激动地站起身，立即指示随从：“快请她进来！”在当时，几乎没有人知道“小凤仙”是谁，但梅兰芳一听到这个名字，已经心领神会。小凤仙不仅是梅兰芳的旧识，更是与蔡锷有着深厚革命情谊的重要人物。梅兰芳立刻意识到事情的不同寻常，急忙指示随从迎接这位神秘的女客。
此时的小凤仙已经年近五十，岁月在她脸上留下了些许痕迹，头发中也开始夹杂着白发。她穿着朴素却端庄得体，整个人依然透出昔日的风华。梅兰芳与她私下交流了许久，深感震撼，也从她口中得知了蔡锷离京后的经历，以及小凤仙如今的生活。然而，由于当时的敏感政治气氛，梅兰芳选择将此事深藏心底，唯一透露的信息是通过信件转交给他信任的朋友——历史学家荣孟源。
同年，在沈阳，一位名叫李振海的锅炉工因妻子去世后独自抚养四个孩子。经过一段时间的悲痛，他娶了一位神秘女子。这位女子风韵犹存，身材修长、仪态高雅，年约五十，常穿着一件修身旗袍，举止从容典雅。李振海的亲朋好友对这桩婚事充满疑问，纷纷猜测这位女子的真实身份，但李振海总是淡淡地笑道：“媒人介绍，缘分使然”，并未透露更多。
这位神秘女子在李家生活时独立自主，不拘小节，鲜少与邻里交往，生活作风自成一派。除了照顾自己的衣物和偶尔与孩子们互动外，其他家务事她几乎不参与。李振海似乎对此并不在意，而这位女子对李振海的孩子们极为关爱，尽自己所能让孩子们过上更为幸福的生活。
她的名字是张洗非，后来人们才得知，她就是曾经与蔡锷并肩作战的“小凤仙”。她为何会嫁给一位锅炉工，背后有一段不为人知的历史。原来，李振海曾在张学良的大帅府工作，而小凤仙曾多次出入该府，二人因此有所接触。然而，李振海一生都未曾知道她的真实身份。而小凤仙由于特殊的历史背景，急需一个可以依赖的丈夫，李振海正是她最理想的选择。
李振海的孩子们对这位后妈颇有好感，认为她文雅、知书达理，然而也隐约感觉到她身上有些神秘。直到某一天，他们得知她与梅兰芳相识，才开始怀疑她的真实身份。那时，小凤仙到底经历了怎样的岁月？她为何最终选择隐姓埋名，过上了平凡的生活？
我们知道，蔡锷在小凤仙的帮助下，在一次宴会中成功脱身，避免了袁世凯的重重困境，顺利发动了护国运动。正是由于小凤仙的英勇配合，蔡锷得以南下，号召各地响应，最终推翻了袁世凯的复辟阴谋，恢复了中国的共和体制。然而，尽管蔡锷的名字留传千古，小凤仙却始终未得到应有的关注，她像一颗隐匿的星辰，默默消失在历史的长河中。
实际上，小凤仙与蔡锷的关系早已超越了革命同志的层面，蔡锷的离世对她来说是一生无法承受的打击。她深感内心空虚与巨大的痛苦，甚至曾一度萌生自尽的念头，但最终未能实现。最终，她选择远离曾经的荣光岁月，带着对蔡锷的无限怀念，开始了隐姓埋名的平凡生活。直到1950年，她与李振海结婚，过上了普通人的生活。然而命运无常，李振海早早去世，再次让她陷入了孤独。
1954年3月，小凤仙在沈阳悄然离世，带着她的秘密与历史，永远消失在人们的视野中。
