一开播，《护宝寻踪》便迅速霸占了屏幕，收视率远远甩开同期热剧《藏海传》。央视一套凭借这部剧，凭借极具质感的“土味”考古现场和演员们全情投入的表演，硬生生在国产剧市场中开辟出一条血路。剧中那一砖一瓦、泥土气息浓郁的古墓复刻，陕西方言的地道呈现，以及考古队员晒黑的脖颈，所有细节都极致还原，彻底颠覆了观众对“盗墓剧”套路化的刻板印象。
与此形成鲜明对比的，是演员们的演技博弈。辛柏青饰演的穆见晖，这个表面上是卖古董的斯文败类，背后却操控着盗墓团伙，他的角色复杂且极具层次。辛柏青完全抛弃了以往温润如玉的形象，将穆见晖的伪善、狠辣以及对文物的执念演绎得入骨入髓。他阴险狡诈，却又在对妻子的温柔和对兄弟的义气中展现出难以割舍的人性矛盾，这种立体感深深抓住了观众的心。相比之下，男主白宇帆扮演的考古教授却令人失望，本应英勇睿智，却因生硬夸张的表情和做作的台词，被批评成“像个读稿机”，让观众难以投入。
富大龙饰演的刑警队长齐大仓，以浓重的陕北口音和蓬头垢面的形象，刻画出一位基层民警的真实与沧桑。他吃面时的豪爽姿态和审讯时锐利如刀的目光，令无数观众直呼：“这才是真正的警察！”姬他则用地道陕西话生动塑造了盗墓团伙中的“二愣子”刘树生，与辛柏青的智商对决成为全剧最精彩的对手戏之一。连北京电影学院院长扈强客串的反派赵佑林，都将这个表面慈善、背地里走私文物、杀人灭口的“笑面虎”演绎得令人恨得咬牙切齿。
剧中的三位考古系大学生，本该担当青春热血的角色，却因笨拙的恋爱戏份和薄弱的角色塑造，被吐槽成“最没存在感”的配角。与此同时，配角们却毫不逊色。黎远光饰演的反派“父亲”形象充满矛盾感，他对“干儿子”穆见晖的“父爱”戏码极富张力：偷偷攒钱买房、孩子出生后的超级奶爸形象，狠辣起来又能对兄弟下死手，凶狠与温情的转变毫无违和感，让观众忍不住感叹“又想骗我生儿子”。李泓良饰演的“傻大个”小五用带着鼻涕眼泪的土味演技，将忠诚演绎成催泪弹。最令人意外的是“莫小贝”王莎莎素颜出演的村姑齐小满，被丈夫拖累却咬牙硬扛的坚韧倔强，彻底颠覆了人们对她童星形象的固有印象。
这部剧的成功狠狠打脸了一些制作方。如今，当白宇帆们还在用浮夸的“瞪眼式演技”和“霸总腔调”硬撑学霸形象时，辛柏青们早已用一碗热气腾腾的油泼面和一句“多一分钱都不卖”的市井俚语，将观众拉进了黄土高坡的烟火气息之中。剧组1:1复刻的古墓现场、原汁原味的陕西方言和晒黑的考古队员细节，彻底吊打那些悬浮虚假的“五毛特效”。甚至连盗墓贼砍手指的残酷场面，都比偶像剧的吻戏还要劲爆。
归根结底，《护宝寻踪》击中了观众对“人味儿”的深切渴望。当穆见晖在祖宅前轻抚那斑驳的砖瓦，当齐大仓蹲在玉米地啃着冷馍，当小五含泪喊出“哥我错了”，观众看到的早已不是戏中的角色，而是血肉丰满、真实存在的人。这也正是这部剧能够让25岁到60岁观众全员“入迷”的原因。下一次有人说“正剧没人看”，不妨把《护宝寻踪》摆在他面前，告诉他——观众从来不傻，他们真正渴望的，是那些将角色深植骨血、用心演绎的“戏疯子”。
