1982年上映的《牧马人》，一部电影居然让超过1.3亿人走进电影院！在那个没有互联网、娱乐方式有限的年代，这种观影热潮实在是让人惊叹。这也证明了它的影响力有多么巨大。
朱时茂和丛珊，这对荧幕上的“牧马夫妻”，不仅在电影中给人留下深刻印象，现实生活中也是一对“默契十足”的朋友。1982年时，朱时茂已是福州军区话剧团的老演员，而丛珊则还在中戏读书，正是谢晋导演慧眼识珠，挑中了他们出演“许灵均”和“李秀芝”这一对牧民夫妻。
为了让这对来自大城市的年轻演员更好地理解角色，谢晋导演安排他们前往宁夏西北牧场体验牧民生活。住的不是豪华酒店，也没有美味的大餐，每天要和牧民一起吃住，学习骑马、放牧。对丛珊来说，这简直像是“变形计”般的挑战。她从小没接触过农活，刚开始连抱个孩子、做家务都弄得手忙脚乱。谢导演可真是细心，特意安排了剧组中的一些已为人母的女演员来教她这些生活琐事。
而朱时茂呢？作为丈夫角色的他，可是把“暖男”精神发挥得淋漓尽致，帮丛珊教骑马，还细心地为她处理因训练留下的血泡，简直就是现实版的“许灵均”！最初要和比自己小十岁的丛珊演夫妻，朱时茂也有些不自在。但谢晋导演一计“妙招”解决了他们的尴尬——让他们在20天内合作创作10个小品，演绎“许灵均”和“李秀芝”从陌生到相爱的过程。这一招简直管用了，不仅让他们更深刻地理解了角色，还促进了彼此之间的感情，为后续的默契合作打下了基础。
在草原上，他们骑着马儿自由奔跑，雨后的清晨一起去采蘑菇，日复一日的共同生活，让他们从陌生到熟悉，也加深了对角色的理解。朱时茂回忆说，和牧民们的接触让他获得了许多创作灵感，牧民的淳朴和真诚，帮助他更好地诠释了“许灵均”这个角色。而丛珊，也通过这次磨砺，成功从青涩的大学生蜕变为“李秀芝”。
《牧马人》一播出，两人就迅速成为了当时的超级明星，尤其是丛珊凭借“李秀芝”一角，获得了极大的认可。许多人都认为，戏中的“CP”感实在太强，甚至希望他们在现实中也能走到一起。尤其是丛珊演绎李秀芝学写字时，贴着丈夫胸前的那一幕，既娇俏又带点害羞，仿佛把一个小姑娘的纯真展现得淋漓尽致。
许灵均被“摘掉帽子”的那一幕，眼泪顺着脸颊滑落，充满了多年的委屈。而当他放马回来，看见妻子蹲在地上扒土坯时，那一刻，两人之间的笑容流露出对建设家庭的决心，让人看了心生力量。
三十年过去了，虽然两人没有再频繁合作，但始终保持着深厚的友谊，甚至比戏中的“爱情”更加持久。后来的《两个人的房间》里，他们再次饰演夫妻，然而这份默契显然不是一朝一夕能够培养出来的，而是多年来友情的沉淀。
2013年，《牧马人》剧组的演员们重聚，参加了《鲁豫有约》的访谈节目。朱时茂毫不吝啬地夸奖丛珊的单纯与低调，甚至开玩笑地帮她“征婚”。而丛珊也调侃他说“谁都配不上你”，这对互相调侃又充满欣赏的朋友，真是让人羡慕不已。
节目中，他们还分享了许多拍戏时的幕后故事。丛珊透露，自己拍的第一场戏就是哭戏，导演想给她用眼药水，但牛犇老师坚持让她自己调整情绪，陪着她一遍遍地对台词，直到她真正流下眼泪。从那以后，她再也不需要依赖眼药水，演哭戏也得心应手。
两人的关系真挚而深厚，虽然没有走到一起，但彼此的成就与陪伴，才是最美好的“结局”。
