“年初的时候，我差点死在这里。”
这话说得平淡，仿佛一场梦中的小插曲，但听来却让人心头一震。6月26日，一个简短的视频在网络间迅速传播，视频中的人，正是91岁高龄的游本昌，那个曾以“济公”形象活跃于荧幕上的老艺术家。
这一句话，令不少人瞠目结舌。你看，这位老爷子，虽年事已高，走路慢腾腾，常常依靠拐杖，却从未显露出什么病态的迹象。几个月前，他还出现在众人面前，带着作品参加晚会，面色红润，精神矍铄，怎么看都不像生病的模样。为何，短短几个月，这位曾经在电视上翩翩起舞、微笑如佛的老人，竟说自己几乎死于病榻？
故事，得从他年少时的际遇谈起。
上世纪三十年代，那个时候，游本昌家里有些迷信。他的父母认为他“命硬”，于是不到三岁便把他送到寺庙去拜师学艺。那时，他过着极其简朴的生活，但这并没有磨灭他的好奇心，反而愈加旺盛。他最爱去夫子庙看杂耍，眼睛紧紧盯着那些艺人翻跟头、变戏法，那种神奇与魅力，深深吸引了他。或许那时，他也没想到，自己日后会成为全国人民心中的“活佛”，一个人人都能叫出名字的演员。
游本昌的演艺生涯并非一帆风顺。19岁那年，他考入上海戏剧学院，按理说这是一个追梦的好机会。然而，命运似乎并不眷顾他。由于身材不高、外形平平，他在班上并不显眼，甚至被老师和同学们看作“无望之人”。可他并非轻易言弃的人。他不屈不挠，每天清晨五点便起床，跑到操场边的水杉树下练嗓子，寒冬腊月，冻得手指僵硬，仍然背诵台词。大家嘲笑他是“戏痴”，但他乐在其中，每一个动作、每一句台词，他都力求精细，哪怕只是个无名的小角色，他也毫不敷衍。
直到有一天，他被中央实验话剧院录用，成为一名配角，演得都是些不起眼的小角色。最长的台词也不过三句，但他从不马虎，每一个动作、每一句话都力求真实。为了演好一个邮差的角色，他竟然跑到邮局蹲点三天，观察邮差的日常，晴天、雨天、大热天的状态，他都仔细揣摩，硬是让这个小小的角色让观众记住了他。
1985年，当他已经48岁时，终于迎来了人生的高光时刻。央视拍摄电视剧《济公》，导演张戈苦寻良久，却始终没有找到合适的人选。济公这一角色太过复杂，既要疯癫，又要慈悲，眼神要有戏，气质要独特。有人推荐游本昌，导演半信半疑，便让他试妆。那天，化妆师给他戴上破旧的帽子，披上打补丁的袈裟，粘上乱糟糟的胡须。游本昌站在镜子前，愣住了：这不就是从画中走出来的济公吗？副导演见此情景，毫不犹豫地拍板：“别找了，就是他！”
为了把济公演活，游本昌可谓下了苦功夫。他亲自到灵隐寺，和僧人一起吃住，体验扫地、打坐、念经的生活，甚至偷偷混入街头，观察乞丐的举止言谈。剧中有一个经典的吃肘子的镜头，虽然肘子已经变质，他还是硬生生地拍了三条，最后强忍胃痛，咬着冷硬的肘子，一直笑着拍完。游本昌认为，既然观众要看他吃得香，那他就必须吃出香味来。他的这种对角色的“较真”，让济公这一形象在荧幕上活灵活现。
《济公》播出后，火遍全国，游本昌也因此成了家喻户晓的名字。“鞋儿破，帽儿破”的歌声响彻街头巷尾，许多人走在街上看到他，都会激动地喊出“济公活佛”！然而，尽管名声大噪，游本昌从未因一时的名利而迷失自我。他拒绝了诸多商业片的邀约，毅然决然地回到了话剧舞台，继续追求艺术的纯粹。他曾说：“演员不能被一个角色困住，要不断挑战自己，往前走。”这种清醒与坚持，在娱乐圈中实属难能可贵。
游本昌从未让自己被“济公”这个标签所束缚。他始终坚持，演戏的目的不是为了名利，而是要通过文艺作品引导人心，用艺术的力量去改变世界，让更多人看到美好的东西。他说得很大，但他通过实际行动做到了。2009年，他为了拍一部关于弘一法师的话剧，甚至卖掉了自己的房子；2013年，他又卖掉一套房产，成立了艺术团，只为纯粹地做有价值的艺术。在他看来，车子房子这些外在的东西，又哪里能比得上艺术的重要呢？
即使到了晚年，他对演戏的执着和认真丝毫没有减退。2023年，他在热播剧《繁花》中出演了“爷叔”这个复杂的角色，尽管拍摄强度极大，游本昌从不喊累。他总是细心地揣摩每一个细节，演吃饭戏时，他把肉掰成小块，想让角色看起来更文雅；拍摄复杂情绪的戏时，他能够完全进入角色，甚至拍完后需要半天时间才能从戏中走出来。正是这种对演技的极致追求，才造就了他在演艺生涯中的无数经典。
然而，2025年6月26日，当游本昌坐着轮椅出现在央视的《济公》40周年纪念活动上时，他已经瘦得不成样子，衣服空荡荡的，必须扶着轮椅才能坐稳。但他的眼神依旧清亮，笑容依旧慈祥。当他提起年初的生死关头时，他依然淡然地说：“医生都下了病危通知，家里人都准备好了，然而我并不害怕。睡了一觉，睁眼一看，居然还活着，真是挺好！”
这位深情的老艺术家，依然在继续着他的艺术之路，尽管他已是耄耋之年，但他仍在为艺术拼搏，尽其所能去影响世界。正如他所言，未来，他仍将继续前行，继续努力创作，继续为世界带来光和热。
愿这位为艺术奉献了一生的老人，继续在岁月的长河中坚守，健康长寿，直到永远。也愿我们每一个人都能从他的坚持和热爱中汲取力量，在自己的道路上不断前行，向着光明的未来迈进。
