谢万和，出生于1928年的他来自河北保定。1946年进入北平天鹅剧团，从此踏上了演艺之路，1949年加入中国人民解放军十九兵团文工团，1956年则调入八一电影制片厂的演员剧团。
在1957年，谢万和在严寄洲执导的影片《五更寒》中首次登上银幕，饰演一名敌兵，开启了他的银幕生涯。而后，他在《海阔天空》《狼牙山五壮士》《长空比翼》《柳堡的故事》《英雄岛》等多部电影中也出演了短暂的角色。
同年，谢万和在影片《激战前夜》中饰演大海，一名深入敌后的侦查员，这也是他第一次被列入演职员表。次年，谢万和在《渡江探险》中饰演连长陈文健。
他在《英雄虎胆》中饰演一个假俘虏，试图冒充解放军以揭露曾泰的身份，然而，他飘忽不定的眼神和身上的纹身却出卖了自己，最终被曾泰当场击毙。1959年，他在电影《海鹰》中饰演解放军海军大尉，这是他最后一次出演正面角色。同年，他还在《赤峰号》中饰演敌方参谋长，并在《战上海》中担任敌副官。此后，他在《回民支队》中表演国民党六路军副官金，与马本斋展开激烈的争论。谢万和外形条件的出众使得他在反派角色领域越走越远。
1960年，他在电影《奇袭》中塑造了一个狡猾凶残的敌上尉队长，而在1965年的《打击侵略者》中，他又饰演敌副官。同年，在《苦菜花》中，他成功塑造了一个投奔日本的汉奸王竹，表现出在日本人面前的谄媚与对百姓的强横，形成鲜明对比。王竹与伪装成教书先生的特务王柬之如影随形，看似维护正义，其实另有目的，谢万和将这个狡诈角色演绎得淋漓尽致。
同年，他还在《地道战》中饰演假武工队队长孙进财，通过虚伪的举动掩饰身份，但最终被民兵队长高传宝识破。面对揭穿，他先是求饶，后又趾高气扬，谢万和将这个汉奸的丑态表演得淋漓尽致，令观众过目难忘。
十年的演艺生涯后，随着运动风潮的来袭，谢万和不得不退出影坛，随后转业至云南省话剧团。1976年，他参演了电影《阿夏河的秘密》中的接头人。1982年，他又在《龙种》中露面，后来在1983年的《贺龙军长》中饰演了汪精卫的秘书，这是他最后一次踏上银幕。1986年，谢万和离世，享年58岁。
