侯宝林是解放后相声界的重要人物，他的声望和才华在当时无人能敌。然而，晚年时，侯宝林选择暂时退出舞台，专心研究相声及曲艺理论，为这一艺术形式的理论发展作出了巨大的贡献。在特殊的历史阶段，他与许多相声演员一样，减少了在舞台上的表演。复出后，侯宝林与一位年轻的文字辈相声演员合作了整整三年。这位年轻人的实力如何？侯宝林大师曾用一句话给予了他极高的评价。
在相声界，搭档的选择至关重要。一位优秀的相声演员若无良好的搭档，也难以成名。侯宝林的成功经历恰好印证了这一点。解放前后，他与师叔辈的郭启儒长期搭档，并在上世纪四十年代迅速崛起，成就斐然。侯宝林大师的台风潇洒大气，精神干练，郭启儒则稳健沉着，二人的配合恰到好处，使侯宝林的成功与郭启儒的捧哏密不可分。
侯宝林的第二任搭档是宝字辈的郭全宝。郭全宝不仅台风稳重，还能轻松驾驭单口、群口和对口相声，与侯宝林的合作历史悠久，留下了许多珍贵的影像资料。在第一届春节联欢晚会上，观众曾请求播放侯宝林的相声，因身体原因，侯大师未能亲自演出，而是在现场播出了与郭全宝合作的影像资料。特殊时期，侯宝林同许多相声演员一样被限制演出。经过这一阶段，他已经六十多岁，而当时的搭档郭全宝因身体原因无法登台，侯宝林也面临重新寻找搭档的挑战。彼时，侯宝林已是全国最具声望的相声演员，与他搭档的机会对任何相声演员来说都是无上的荣幸，但侯宝林却将目光投向了一位默默无闻的晚辈——李国盛。
李国盛是文字辈的相声演员，他师承于宝字辈的相声名家罗荣寿。早年，他在中广说唱团参加过相声培训班，刘宝瑞老师对他十分器重，曾给予李国盛额外指导，并教导他要记牢舞台上逗哏与捧哏的台词，这为他扎实的舞台功底打下了基础。在与侯宝林搭档演出前夕，侯宝林突然要求李国盛在演出中担任逗哏，而他自己担任捧哏。得益于李国盛的准备和对台词的熟练掌握，他圆满完成了表演，这令侯宝林对他刮目相看。
李国盛和侯宝林搭档的三年中，以捧哏为主，二人的合作初见成效。当有人询问侯宝林为何选择年轻的李国盛时，他对此表示了自己的看法：李国盛的台风正直、朴实，而且他在表演中“翻包袱”的眼神极具表现力，这是很多相声演员所不具备的才能。
如今，李国盛依然健在，偶尔仍会在舞台上为新人提供帮助。他在舞台上的不急不躁、甘当绿叶，正是李国盛相声事业的真实写照。
