曾经有过一个梦想，仗剑走天涯，纵横江湖。但现实中，哪里有什么真正的江湖？我们只能通过那些武侠小说中的人物视角，去寻找我们心中的江湖梦。那么，你最想在武侠故事中扮演哪一类角色呢？是那位武艺超群的大侠，还是神出鬼没的江洋大盗，抑或是无恶不作的魔头？无论是哪一种身份，其实都意味着在刀尖上行走，随时都可能陷入险境。在这个世界里，只有一类人似乎最为安全，那就是皇宫中的王公贵族。
然而，奇怪的是，《射雕英雄传》中的确出现了一位不安分的王公贵族——大理皇妃刘瑛。她为何不爱皇帝，而偏偏选择主动接近一个身无分文、毫无地位的周伯通？仔细品味原著，你或许能理解瑛姑的选择。
当年，重阳真人深知自己命不久矣，且全真教内无人能短期内修炼出足够的武功压制“西毒”欧阳锋，于是，他决定将自己的绝技——先天功传给同为“五绝”之一的“南帝”段智兴，意在为自己死后留下压制欧阳锋的力量。后来的剧情确实如同重阳真人所预想的那样，段智兴是一位深明大义的人，他答应了重阳的请求，二人开始认真探讨武学。然而，重阳真人万万没想到，自己的师弟竟差点让全真教的名声毁于一旦。
周伯通与段智兴的皇妃刘瑛，以“传授武功”为由走到了一起。周伯通天真无邪，完全没有带着什么“勾搭皇妃”的目的去接近她，他只是把刘瑛当作一个有心习武的“同好”，没想到两人的点穴功夫需要身体接触。一次次接触下，二人渐渐擦出了爱情的火花。
在这段关系里，刘瑛显然是更主动的一方。她从事情败露之后并未表现出强烈的后悔，反而似乎有些破罐破摔的决心。甚至在段智兴试图撮合她与周伯通时，她还显得有些高兴。但遗憾的是，周伯通并未承担起责任，面对这段感情他选择了逃避，这让刘瑛度过了几十年的凄苦时光。
那么，为什么刘瑛要放弃安逸的皇妃生活，去追随一个显然还不成熟的男人？比起段智兴，周伯通究竟有什么吸引力？事实上，段智兴身为大理国皇帝，坐享荣华富贵，刘瑛若跟随他，便能过上奢华的生活。然而，段智兴并非一个好丈夫，他自己也承认过这一点。
原文中提到：“一灯大师叹息道：‘其实真正的祸根，在我自己。作为大理国的小君，我虽不如天子那般后宫三千，但后宫嫔妃的数量也是不少。这真是作孽。想我一心习武，少与妇人接触，连皇后也难得见一面，其他贵妃宫嫔，更是更少有亲近的时日。’”
正因为段智兴一心扑在武学上，忽视了家庭，他的妻子们自然也感受不到足够的关爱。可周伯通与他又有何不同呢？两人都是武痴，周伯通对武学的痴迷甚至比段智兴更深，至少段智兴还不至于觊觎别人的武功，而周伯通则不同，无论是敌是友，只要对方有他没见过的武技，他就会产生浓厚的兴趣。比如，在面对金轮法王时，周伯通就对龙象般若功产生了浓烈兴趣，甚至在法王有意自尽时，周伯通仍然想阻止他，让法王先传授神功，再死也不迟。
周伯通和段智兴并没有任何本质上的区别。瑛姑与周伯通的关系，不像是单纯的爱情，而是她急于摆脱段智兴，想要寻找一种新的生活方式。她为何急于脱离大理皇室呢？其实答案很简单，结合段誉的故事来看，便能豁然开朗。
大理段氏不仅仅在《双雕》系列中出现，在《天龙八部》中，大理段氏的其他人物同样有着重要地位。段誉，作为书中的第一主角，后来成了大理皇帝。他的经历可谓传奇，不费吹灰之力便修成了北冥神功、凌波微步和六脉神剑三大神功，几乎是金庸所有主角中最幸运的那一个，不仅出身高贵，且拥有无敌武功，令人羡慕。然而，谁能想到这样一个幸运的主角，最后竟然选择了出家。
新修版中增加了段誉的结局：“据大理国史籍记载，段誉即位后，年号‘日新’，随后改为文治、永嘉、保天、广运，共五个年号。最终，他避位为僧，做了四十年皇帝，将位传给儿子段正兴。段正兴做了二十五年皇帝后，也选择了出家，将位传给自己的儿子。”由此可见，段誉不仅选择了出家，他的儿子段正兴也在继位多年后选择了避位为僧。
段誉是一个乐天派，他并没有表现出深厚的佛学修养，甚至大多数时候，他在书中给人的印象是个恋爱脑贵公子，心里只有那些“好妹妹”。这样一个人，最后如何能选择主动出家呢？而一旦出家，他的妃子们会面临什么样的命运？即便结局最好的情况也不过是“丧偶式婚姻”，这对于她们来说，怎么可能不痛苦？
大理段氏的皇帝出家已经是一个固定的习俗，这个习惯早在几代之前便已形成，而后每一代皇室成员都心知肚明。瑛姑作为皇妃，也自然明白这一点，知道自己迟早会成为孤独寡妇。面对这样的命运，她自然无法接受——一个个性鲜明的女子，怎会甘心接受如此不公平的结局？她选择主动离开大理皇室，去追求一种自由。
瑛姑的背叛，虽然让人痛惜，但也有其情有可原之处。
