最近，网络上广泛流传着“王宝钏挖野菜”这句话，它已经成为了调侃那些“沉迷爱情、将所有精力投注于恋爱和伴侣”的人的一个讽刺性用语。同时，薛平贵也被调侃成现代版的“陈世美”。这些热梗源自于一部家喻户晓的电视剧——《薛平贵与王宝钏》。
这部电视剧自2012年播出以来，迅速引发了全国观众的关注。它的剧情讲述了薛平贵传奇一生的跌宕起伏：从一位备受宠爱的皇子沦为贫困潦倒的乞丐，后来又力图迎娶丞相之女王宝钏，经历了无数波折，最终成为了西凉国的大王，且迎娶了西凉的公主。最后，唐宣宗也将他召回，成为了中原的帝王。表面上，这部电视剧看似是一部典型的励志剧，但其中薛平贵与王宝钏之间的感情纠葛，却让无数观众感到唏嘘。
一开始，薛平贵与王宝钏在一起，虽然受到来自家庭与社会的重重压力，但两人依然坚定相爱，过上了幸福美满的婚姻生活。然而命运弄人，尽管两人曾是那么相爱，他们最终还是被迫分开，痛苦的离别成为他们爱情故事中的一个重大转折点。
薛平贵作为一个乞丐，过着穷困潦倒的生活，家徒四壁、衣衫褴褛。与之相对的，王宝钏是当朝丞相的女儿，生活中衣食无忧，是众人眼中的金枝玉叶。在这种极为悬殊的身份差距下，王宝钏的家人自然不会同意她与一个乞丐结为夫妇。为了追随心爱的人，她毅然与父亲断绝关系，勇敢地选择了婚姻。
婚后，薛平贵希望通过为国家立下赫赫战功来证明自己的价值，他选择了参加战斗。然而，谁能料到，这一走竟然是十八年！十八年后，薛平贵凯旋归来，而王宝钏也被封为中宫皇后。但有人却质疑：“王宝钏等了十八年，最终只换来了十八天的皇后，值不值得？”更让人唏嘘的是，王宝钏在短短十八天后便去世了，而薛平贵对她的离世，竟然松了一口气。究竟是为什么呢？今天我们就来揭开其中的谜团。
其实，薛平贵出身亦不简单。他的母亲是唐宣宗宠爱的妃子刘妃，在宫中地位尊崇。一天，刘妃与另一位妃子俞妃同时怀孕，唐宣宗宣布：“谁生下长子，谁的儿子将成为储君。”此言一出，后宫立即掀起了轩然大波。为了确保自己的儿子成为太子，俞妃在皇帝外出时，竟心生毒计，打算谋害已经先产的刘妃。局势危急，刘妃只能将刚出生的小皇子托付给自己信任的侍婢，并逃离了宫中。
然而，这名侍婢途中被杀害，小皇子也因此被追杀。幸运的是，一位路过的江湖义士薛浩救了小皇子，并把他带回家抚养。薛浩是一位武艺高强的侠客，平贵自小便在他指导下学得一身本领。随着平贵渐渐长大，薛浩的身体日渐虚弱，平贵便决定进京找名医为养父治病。这时，他偶然遇到了王宝钏。
王宝钏是丞相王允的三女儿，她在王允的庇护下，生活无忧，但此时尚未嫁人。王宝钏的姐夫魏虎与魏豹两兄弟，暗地里策划了一出“英雄救美”的阴谋，意图让魏豹娶王宝钏。然而，这个阴谋被薛平贵识破，并成功救下了王宝钏。两人从此心生情愫，结下了终生的誓言。
此后，在彩楼的招亲大会上，薛平贵凭借自己过人的勇气与才智，打败了魏豹，赢得了绣球，成为了名门贵婿。然而，王允并不认同这个来自寒微之家的平贵，魏虎更是暗中挑拨，最终王允提出要用黄金百两买断婚约。薛平贵自然不愿接受这样的侮辱，他愤然丢下绣球，离开了王家。
为了追随薛平贵，王宝钏毅然决然地脱下凤冠霞披，换上素衣白钗，断绝了与父母的关系，追随心爱的男人来到了寒窑。两人在寒窑成婚，生活虽清贫，但他们相濡以沫，心心相印。虽然王宝钏从一位贵女沦为乡间妇女，但她却丝毫不觉得抱怨，只因为她心中有了爱。
然而，好景不长，边关的战乱传来，薛平贵为了国家，也为了自己的梦想，决定投身战场。他毅然报名，成为了招募军队中的一员。不久之后，薛平贵凭借勇武获得了军中高位，并成为了先锋大将。然而，正是这一离开，导致了他与王宝钏长达十八年的分离。
在战场上，薛平贵历经沙场，表现出色，终于击败了西凉的代战公主。但在一场酒宴后，魏虎趁机灌醉了薛平贵，将他绑到红鬓烈马上，放任马匹冲向西凉军营。薛平贵失踪的消息传回中原，王宝钏得知消息后痛不欲生，昏倒在地。
然而，薛平贵并未死去，反而被西凉的代战公主救下。薛平贵从中原回到西凉，代战公主对他产生了深厚的情感，并且帮助他治疗伤病。渐渐地，薛平贵与代战公主的关系愈发亲密，甚至最终成婚。十八年后，薛平贵已经成为西凉国的国王，并与代战公主生下了子女，过上了荣华富贵的生活。
然而，此时王宝钏依然坚信薛平贵还活着，未曾放弃对他的等待。在这漫长的十八年中，王宝钏为了生存，不得不挖野菜度日。原本温婉如玉的贵女，已经被岁月和苦难摧残得面黄肌瘦，身心疲惫。
最终，王宝钏得知薛平贵已为西凉的国王，心灰意冷，撕下衣裙，写下血书，绝望地宣告自己的等待已然无望。薛平贵收到血书后，才意识到自己的错误，急忙回到寒窑寻找王宝钏。可惜，时间已经改变了一切，两人再见时，已是物是人非。
薛平贵带着王宝钏回到西凉，但王宝钏在短短的十八天后便去世。对于她的去世，薛平贵松了一口气。岁月的无情，最终让这段曾经刻骨铭心的爱情，变得支离破碎。
