白龙马，蹄朝西……这句熟悉的歌谣伴随了我们几十年，每逢寒暑假，无数电视台便会重播那部经典的86版《西游记》。这部电视剧不仅唤起了无数观众的童年回忆，也让那段神话故事历久弥新，深入人心。
《西游记》这部刻画中国经典神话故事的名著，随着电视剧的热播，其影响力迅速扩展，名声远播海内外，赢得了广大华人圈的喜爱，甚至好莱坞也曾将其作为题材拍摄过相关电影。故事中的人物形象鲜明，深入人心。
慈悲为怀的唐僧，性格刚烈又桀骜不驯的孙悟空，贪吃懒惰却心地善良的猪八戒，任劳任怨、忠厚老实的沙僧，四人在漫漫取经路上经历了九九八十一难，最终都修成正果，圆满完成了取经大业。
然而，与这四人同样频繁出现，却鲜少有人真正关注的，是唐僧身旁那匹默默无闻的白马——曾是西海龙王的三太子，也就是小白龙。
取经队伍最终抵达灵山，唐僧被封为旃檀功德佛，身现光辉；孙悟空被封为斗战胜佛，身穿金甲，佛性深厚；猪八戒被封为净坛使者，依旧保留人身猪头的模样，唧唧咋咋；沙僧封为金身罗汉，褪去了当初的凶猛模样，显得更加憨厚。四人虽未有身体改变，但皆被佛光照耀，接受了如来佛祖的恩赐。
唯独小白龙，受封为八部天龙广利菩萨，之后一跃跃入灵山后崖的化龙池中，脱胎换骨，化作一条金龙，最终盘旋于灵山山门的华表柱上，成为护法菩萨，守护灵山圣地。
为何小白龙封赏后没有回归龙宫，而是选择通过化龙池重塑龙身，最终留驻灵山？若他不这样做，又会发生什么呢？
熟悉原著或电视剧的人都知道，小白龙原本是西海龙王的第三个儿子。四海龙王均是权势显赫、财富丰厚的存在。孙悟空的如意金箍棒来自东海龙王，紫金冠、黄金甲、步云履等宝物则是其他三海龙王联手赠与。能令孙悟空满意的装备，自然品质不凡。
四海龙王掌管着云雨调度、消灾降福的权能，背靠天庭，每年不断接受祭祀，地位极高。曾经的小白龙同样是富贵显赫，拥有无数仆从。然而，因一丝过失，竟沦为他人坐骑，心中想必难免愤懑不平。
那么，小白龙究竟因何过失被迫化身白马，成为取经团队的坐骑呢？
小白龙原本无甚志向，整日在龙宫游手好闲。后来，父亲西海龙王敖闰安排他与乱石山碧波潭万圣龙王之女成亲，进行联姻。小白龙对这桩婚事无异议，毕竟对方是传说中的绝世美人——万圣公主，他觉得并无亏欠。
岂料万圣公主早与九头虫私通。虽然九头虫名字中带“虫”，但身份不凡，是飞禽界凤凰的后裔。两人对小白龙不屑一顾，竟在小白龙与万圣公主新婚之夜，在新房中亲昵。恰巧这一幕被前来找妻子的小白龙撞见，怒火中烧，他情急之下烧毁了玉帝赐予父亲的明珠。
明珠被毁后，实力不及东海龙王的敖闰为逃避责任，竟上天庭告发小白龙忤逆，控诉他罪行。玉帝听闻后大怒，判处小白龙被吊空中鞭打三百下，押往剐龙台处死。
关键时刻，观音菩萨出面为小白龙求情。因考虑取经路途遥远，普通凡马难以承受，且受佛教尊重，玉帝最终释放了小白龙。双方商议，将他发配鹰愁涧，观音吩咐待取经队经过时，小白龙便能脱身。
后来唐僧与孙悟空路过鹰愁涧时，小白龙化身飞出水面，吓走唐僧原先的白马，自己成了唐僧的新坐骑。无法下水的孙悟空忧心小白龙，向当地土地神求助，最终请来观音菩萨。观音召唤小白龙，指明唐僧为他今后的师父，随即将小白龙化为白马，供唐僧取经使用。
于是，这位昔日龙宫三太子沦为取经队伍的白马，历经坎坷，变得沉默寡言，不再张扬。即便在宝象国一难中出场，小白龙也表现出成熟稳重的一面。
宝象国之难因孙悟空被唐僧驱逐，唐僧失去得力助手，面对妖怪显得力不从心。沙僧虽勇敢但实力有限，被奎木狼击败；猪八戒虽有实力但胆怯逃跑，留下唐僧被奎木狼变成老虎。
此难中，表现最为出色的是小白龙。平日沉默少言的他，在夜幕掩护下化身龙形，飞至奎木狼宫殿，变幻为宫女，试图灌醉敌人并伺机杀敌。奈何奎木狼乃二十八星宿下凡，实力强劲，虽半醉仍能抵挡小白龙攻击。最终小白龙力有不逮，腿部受伤，借水遁逃脱。
猪八戒见小白龙也受伤，叫嚷着要散伙不再取经。小白龙苦口婆心劝说，促猪八戒前往花果山请回孙悟空，方才顺利度过难关。
四人西行取得真经后，唐僧和孙悟空被封为佛，荣登佛位；小白龙获封八部天龙广利菩萨，猪八戒和沙僧则被封为罗汉和使者。猪八戒对此不满，曾向佛祖抱怨良久。
从封号来看，如来佛祖对唐僧和孙悟空尤为偏爱，赐予佛位；小白龙、猪八戒、沙僧则根据各自表现和能力获得相应赏赐。猪八戒一路懒散，常喊散伙，打斗也多敷衍，若非实力尚可，恐难获使者之位。
沙僧原为卷帘大将，实则皇帝身边的侍从，虽有美名，但职责主要是照料内务。战斗中多为败绩，但他勤恳任劳任怨，负责后勤挑担，金身罗汉是他最高的封号。
小白龙作为八部众中的天龙之一，掌管佛教龙族，虽职位不算显赫，但权力不小。经历风雨磨砺，虽未获如来特别赞誉，但封号显示佛祖对他相当满意。十余年为唐僧马匹，算是功德圆满。
封为菩萨后，小白龙拜谢佛恩，跟随如来安排的揭谛走向灵山后崖化龙池，一跃而入。池中，他全身颤抖，脱去马皮和毛发，逐渐显现出龙形。龙头龙角显现，金色鳞片逐步覆盖全身，银须生长，紫气环绕，四爪下祥云缭绕，飞身出水，华丽蜕变。
为何小白龙要进化龙池恢复龙身？毕竟他本就是龙子，白马身形仅因观音点化而成。完全可以由观音直接还原。
实际上，这象征着佛教中脱胎换骨的意涵，也是对小白龙的恩赐。观音曾为约束他摘下脖子上的龙珠，失去龙珠后实力大减，且无法随意变形。摘下的龙珠与原珠截然不同，失去灵力的限制只能靠进化池重获新生。
复原龙形后，小白龙恢复龙族身份，但并未返回西海龙宫，而是盘绕灵山山门华表柱上。山门华表非凡，象征灵山佛教的威严肃穆，是所有来灵山修行者和神仙必经之地。能成为守门龙，足见其地位非同一般。
若不进入化龙池，他原身终将从龙变马。虽封赏后实力增强，能靠变身维持龙形，但终被神仙识破，讥讽为“西海龙王三太子是匹马”，对骄傲的小白龙是极大讽刺。
此外，小白龙之所以沦为唐僧坐骑，与其身世与遭遇密切相关。新婚夜被绿帽，父亲敖闰不但未援助，反而告发他，令其处境凄惨。他若不跳进化龙池，继续作为马在龙宫中，只会遭兄弟嫌弃，处境尴尬。
因此，无论因何，小白龙选择跳进化龙池接受佛教洗礼，重塑龙身，是明智之举。佛教作为西方大教，实力强大，宝物丰富。化龙池不仅能助其脱去马身，更能提升龙的等级，何乐而不为。
如今盘旋在灵山华表柱上的他，远离龙宫纷争，安稳修行，实力不断增长。此境正与他八部天龙广利菩萨的封号相称，成了如来安排的护法神龙，守护灵山。
小白龙算是心愿得偿，经历取经路上的劳累和磨难，最终获得佛教的认可和庇护。虽然他只是默默无闻的马，身份尴尬，唐僧从未赐名或法号，书中登场时也常被忽略，但他为取经团队默默付出多年，功不可没。
唐僧介绍徒弟时总称大徒弟、二徒弟、三徒弟，却从未提及小白龙，只见他垂首在后，默默守护。经历人情冷暖后，能在灵山安心修行，重新化龙，有个安稳之所，恐怕已是他人生中最好的归宿了。
