无论是《西游记》原著中，还是后来改编的影视剧里，“大闹天宫”都是观众津津乐道的一大经典篇章。
在这段情节中，吴承恩不仅以精致的笔法展现了酣畅淋漓的打斗场面，带给读者如同身临其境般的视觉冲击，还通过这一场冲突，成功塑造了孙悟空桀骜不驯的性格形象。这个形象后来成为了文艺和影视作品中流传百世的经典人物之一，令人久久难以忘怀。
然而，这也导致了一个普遍的误区，许多人认为天庭就像一个随意可以进出的地方，仿佛是与闹市无异的公共空间。
但事实上，天庭并非吴承恩首创的概念。远在古代，人们就已经构思出这个神秘的地方——它是众多至高神仙的居所，是超凡脱俗的仙域。自然，凡人或闲杂人等是不可能随便进出的。
吴承恩在原著中，也通过细腻的描写，间接暗示了这一点。孙悟空之所以只敢前往南天门，而不敢擅闯其他三门，正是因为其他门的守卫者都是他难以匹敌的存在。
那么，究竟这些守门的神明是何等人物，以至于连孙悟空这样无所畏惧的齐天大圣都要心生畏惧呢？
事实上，早在远古时代，《山海经》一书就曾描写过天庭的雏形。那时的天庭被称为“蓬莱仙境”，是西王母的居所。传说，只要虔诚到达此地，西王母便会赐予长生不老的恩惠，福泽万年。
甚至秦始皇也深信这一传说，曾派遣徐福远赴蓬莱，寻求永生之药。
然而，随着道教的兴起，天庭的概念逐渐发生了变化。到了东晋时期，《搜神记》这本志怪小说重新诠释了天庭的形象。
《搜神记》通过一个个小故事来探讨世界的种种真理，给后人以警示。在其中，天庭被设定为道家神明的最高统治中心，玉皇道君为三界的统治者，治理人间。这本小说不仅情节紧凑、文笔流畅，极大地吸引了当时读者的眼球，也奠定了天庭的传统形象。
吴承恩的《西游记》便是在这一背景下产生的，受到了《搜神记》的影响。而明朝时期，道教的思想更是主流，因此，吴承恩在创作《西游记》时所描绘的天庭，基本上与《搜神记》中的设定高度契合。
不过，吴承恩在构建天庭时，也做了一些个人的改动和扩展。《搜神记》中并未对天庭进行过多的描写，更多的是阐述了天庭的功能，因此吴承恩以此为蓝本，进一步细化了天庭的具体形象。
在吴承恩的笔下，天庭宛如一个“世外桃源”，仙气缭绕、宝气四溢。这里汇聚了天上最尊贵的神明，每一位神祇都各司其职，天庭被打造成一个安宁而和谐的乐土。
由于天庭是神明们的最高统治地，吴承恩设想它的安防措施也应当堪比皇宫。他为天庭增设了四座大门，每座大门由一位神明负责守卫。而为了突出天庭的威严与神圣，吴承恩并没有随便挑选神明，而是精心挑选了四位最强大的神祇，分别从道家与佛家中选出。
这四座大门分别是东门、西门、南门和北门。
其中西天门的守卫者是勾陈大帝，他不仅是天庭的军事首脑，也是天界的兵马总指挥。尽管在《西游记》原著中，勾陈大帝并未直接与孙悟空交手，但从他的职位和头衔来看，他的武力恐怕远超孙悟空。如果没有强大的实力，怎能担任如此重要的职务？
东天门的看守者是太乙救苦天尊，亦称东极青华大帝。尽管他一向以“拯救世人”的形象为人所知，并在《西游记》的后续篇章中出现，帮助唐僧等人化解困境，但这并不意味着他毫无反击之力。事实上，作为玉皇道君的左右护卫之一，太乙救苦天尊的武力也非同一般，足以镇守东天门。
北天门的看守者是真武大帝，与前两位不同，真武大帝给人的感觉更多是威慑与畏惧。传说中他曾斩尽世间邪祟，专责惩罚作恶之人，手段异常严酷。虽然他不伤害无辜，但书中的描述让人不禁感到，他那雷厉风行、毫不留情的行事风格，令人心生恐惧。
至于南天门，守卫者则是佛教中颇为人熟悉的增长天王。虽然他并不像其他三位神明那样让人感到深刻的威慑，但他依然是玉皇真君的直属部队，负责守卫玉皇的安危。
关于“孙悟空为何只敢走南天门”的问题，许多观众认为是因为南天门的守卫最弱，所以孙悟空选择从这里突破。事实确实如此，增长天王带着八将迎战孙悟空，结果却被这位小小的弼马温打得溃不成军，着实有些让人羞愧。然而，孙悟空之所以选择南天门，并不仅仅是因为增长天王的实力较弱，更多的是因为这里是直通玉皇真君所在的地方。孙悟空希望借此机会，亲自面见玉皇真君，并与他对峙。
在其他神明眼中，玉皇真君是至高无上的存在，无法挑战、不可亵渎。而孙悟空则以独断专行、敢于反叛的姿态，挑战这一权威，这恰恰是吴承恩借孙悟空之形象，揭示封建社会压迫与暴政的手法之一。
然而现实中，并没有一个孙悟空能够帮助百姓脱离痛苦、挣脱压迫。连吴承恩本人也未能逃脱封建社会的偏见与限制。
在当时，小说家并非一职业，吴承恩终其一生并未得到世人的广泛认可。即便《西游记》在他去世后才被广泛传颂，但他的努力和才华始终未能获得应有的承认。这一切，也正是封建社会对于普通百姓压迫与束缚的写照。
《西游记》虽然是一本充满神话与奇幻色彩的小说，但其中对社会现实的讽刺与批判，也是极其深刻的。吴承恩通过这本书，深入剖析了当时社会中普遍存在的等级压迫、礼教束缚等问题，给后人留下了深刻的警示与思考。
