1945年6月15日，柯俊雄在台湾高雄的一个普通家庭出生。他的父亲柯文渠是教师，母亲则操持家务，家境清贫。那个时候的台湾，刚经历过战后的残酷，生活艰难。尽管如此，柯俊雄从小便展现出对表演的浓厚兴趣，经常参与学校的戏剧活动。虽然并非天生光芒万丈，但凭借坚定的毅力和不懈的努力，他最终踏上了艺术的道路。
柯俊雄最初在高雄第二学校就读，后来考入了国立台湾艺术大学，主修表演。他的求学之路并未止步于台湾，他还远赴日本东京大学和香港圣约翰学院继续深造，开阔了眼界，超越了同龄人。
20世纪60年代，他回到台湾，开始在影视圈闯荡。初期，他只是在片场演些小角色，鲜有人注意。但柯俊雄从不急于成名，凭借不懈的努力逐渐站稳了脚跟。1965年，他参演了电影《哑女情深》，在片中饰演一名哑巴，整部电影没有一句台词，所有情感都依靠眼神和肢体语言传达。这部电影让他一夜成名，并赢得了第一个金马奖。此后，柯俊雄的名字在台湾渐渐为人所知。
在接下来的几十年里，他参演了200多部影片，涵盖了爱情、动作、战争等多种类型，展现了极强的演技跨度。特别是在扮演军人角色时，他那硬朗的形象深受观众喜爱。台湾当时正处于戒严时期，政府大力推崇爱国主题，柯俊雄的角色正好迎合了时代的需求，获得了更多的认可。
1973年，柯俊雄不再满足于单纯的演员身份，成立了自己的制片公司——宏大影业，开始担任导演与制片人，制作了《大哥大》和《彩云飞》等电影。他不仅是演员，还具备了商业头脑，事业逐步扩展壮大。
1979年，凭借电影《战将风云》，柯俊雄再次捧回金马奖。而1999年，他凭借《英雄不死》获得了第三次金马奖。这一系列的成就使他在华语电影界的地位愈加巩固。2005年，他被中国电影表演艺术协会评为“华语电影百位杰出艺术家”，这一殊荣在电影界可谓极为稀有。
然而，随着台湾社会的变迁，柯俊雄也开始转向政治。90年代，台湾从独裁政体走向民主，柯俊雄在2004年代表国民党参选新竹市立法委员，并成功当选。他在立法院加入了国防委员会，或许是因为在电影中饰演过许多军人角色，觉得自己有一定的发言权。与此同时，他还担任了中华民国演员工会的理事长，政坛与娱乐圈两头跑，外界称他为“司令柯”。
然而，柯俊雄在政坛的表现并未如预期那般出色。他的政治影响力较为有限，且因提不出有效的政策，被认为过于依赖名气上位。2007年，他在国民党初选中败给了卢学长，2008年又试图加入台湾农民党，但该党未能通过5%的选举门槛，柯俊雄的政治梦就此破灭。
政治生涯失败后，柯俊雄重新回到影视圈，继续拍戏。2011年，他与王羽共同成立了台北特技演员工会，并担任荣誉理事长。虽然他对行业做出了贡献，但此时的柯俊雄已不再是昔日的风光人物，身体逐渐走下坡路。
尽管事业辉煌，柯俊雄的身上始终伴随着争议。1980年6月22日，在台北北投的银松阁饭店发生了一起轰动事件。当晚，柯俊雄与两名朋友聚饮，其中一位叶庆辉是通缉犯。柯俊雄邀请武侠小说大师古龙共饮，遭到拒绝后，叶庆辉和另一名男子陈文和愤而将古龙的右手砍伤，导致古龙的写作生涯几乎毁灭。虽然警方调查未能证明柯俊雄参与暴力行为，但他与涉事者的关系，使得外界对他的圈子产生了怀疑，认为他可能与黑道有所联系。
此外，关于柯俊雄与黑帮的传闻也屡见不鲜。80年代的台湾娱乐圈与黑道的关系错综复杂，柯俊雄作为圈中的大佬，自然难以避免这些风波。他强硬的个性使得不少人对他既敬畏又心生怨恨。
在私生活方面，柯俊雄也屡次卷入丑闻。1973年，他与演员张美瑶结婚，并育有两个女儿。然而，2004年他的婚外情曝光，导致他与张美瑶离婚。此事引发了广泛的舆论关注，他一度被批为“渣男”，形象大跌。2005年，他与婚外情对象蔡清华结婚，公开了这段关系，但并未恢复他此前的形象，反而让外界更加觉得他是一个不负责任的人。
柯俊雄的辉煌与争议同在，成就与阴影并存。他凭借才华和手段登上了事业的巅峰，但那些不光彩的过去始终如影随形，无法摆脱。晚年，他的健康状况急剧恶化，确诊肺癌的他在与病魔的斗争中度过了最后的时光。
2015年6月6日，柯俊雄去世，享年70岁。葬礼在林口安提阿中央教会举行，规模盛大，政界和影视圈的近千人前来送别。然而，尽管葬礼场面隆重，这一切依然掩盖不了他晚年的孤单与凄凉。死亡并未带走所有人的记忆，他的电影仍在流传，但更多的人记得的，可能只是他的过错。十年过去，台湾影坛已经发生了翻天覆地的变化，但柯俊雄的名字依然与“司令柯”这一外号紧密相连。他的墓地静静地躺在林口第一公墓，与他生前的喧嚣形成鲜明对比。
