杨洁的名字，很多人第一时间都会联想到1986年播出的经典剧集《西游记》。然而，这位老艺术家远不止是这一部作品的导演。她是中国电视史上一代开创者，首位女性制片人，生于1929年河南信阳，享年88岁，一生与艺术紧密相连。
她的父亲杨伯恺，是位革命者，曾积极参与共产党和民盟的工作，然而，1949年他在成都遭遇国民党迫害去世。这段经历对杨洁的成长产生了深远的影响，让她从小便学会了坚韧与抗压。
1945年，杨洁被送到延安，进入华北联合大学，并加入了当时的解放军文工团。那时，她初次接触到革命文艺，参与过一些小说创作，像《禁闭室的女性》就曾发表在《华西日报》上，展现了她独特的艺术思维。
新中国成立后，杨洁进入广播领域，1954年调入中央人民广播电台，积累了大量工作经验。1958年，她开始投身电视制作，加入了北京电视台（即央视的前身），从事电视戏剧的拍摄。1961年，她专攻电视戏曲，并制作了《香罗帕》等作品，逐渐获得了业界的认可。
1981年，杨洁迎来了人生的巅峰时刻。那年，央视决定将四大名著搬上荧屏，而《西游记》便交给了她。这项任务最初并未列在她的候选名单中，但杨洁凭借坚定的艺术信念成功争取到了这一机会，并提出唯一的条件——资金支持。
与编剧戴英禄、邹忆青的紧密合作下，杨洁确立了“忠于原著，谨慎创新”的原则，着手将吴承恩的庞大经典浓缩成30集电视剧。拍摄过程中，剧组经费匮乏，仅有一台破旧的摄像机和一个长焦镜头，特效也全靠手工制作。她带着团队奔波了35天，从南京到云南，最终在湖南冷水江的波月洞找到孙悟空的“王座”位置。
杨洁对细节的苛求可见一斑，服装、布景、表演每一处都不容有丝毫马虎。拍摄过程中，技术上的困难、演员的受伤甚至剧组成员的摔倒，几乎让整个制作陷入停滞。但杨洁凭借对艺术的执着与坚韧，强行带领剧组突破重重难关。
她的导演风格是如此真实且细腻。她不仅仅注重画面的美感，还想让每个角色散发文化底蕴与灵魂，这种深沉的艺术追求，让《西游记》成为中国电视史上的一座丰碑。
1988年，《西游记》获得了金鹰奖和飞天奖，杨洁本人也于2010年获颁杰出贡献奖。2019年她去世后，仍被追授了多个荣誉奖项。她的一生，深刻影响了中国电视艺术的走向，也让她的名字永远镌刻在中国文化的史册中。
杨洁在选角上极为用心，她知道，《西游记》中的女性角色——无论是仙女、妖精，还是其他重要角色——都不能只是摆设，必须承载浓厚的中国传统文化。为了这一点，她几乎跑遍了全国各地的剧团、舞蹈学院、艺术院校，寻找既有颜值又有才华的演员。虽然她找到了不少合适人选，但遗憾的是，观众的目光却始终集中在孙悟空身上。
例如，杏花仙子的扮演者王苓华，杨洁一眼就看中她的气质与优雅，特意为她设计了舞蹈戏份，选了苏州的一处古老园林拍摄。遗憾的是，拍摄时的这段舞蹈过长，最终在剪辑时被削减，只留下了一张美丽的照片。
再说蟠桃园的七仙女，杨洁亲自跑遍了北京、上海、南京，挑选了多位演员，最后确定了王学勤、张燕燕等人。但剧中的孙悟空一出现，观众的眼睛便全集中在了他身上，几乎忽视了那些精心挑选的美丽仙女们。
此外，许晴仅13岁时便被杨洁发掘，在《西游记》中扮演一个小童子。杨洁看她灵气十足，直言她是“天生的演员”。然而，这一角色的出色表演并没有得到观众应有的关注。
尽管这些角色各具魅力，但观众的心始终偏向了孙悟空。而作为主演的六小龄童，无疑是这一切的最大亮点。他的表演深入人心，将孙悟空的机智、叛逆与忠诚演绎得淋漓尽致。尽管当时的特效技术并不先进，但六小龄童凭借戏曲底子与出色的演技，让孙悟空成为了经典。
即使如此，杨洁早已意识到，孙悟空本就是《西游记》的核心，而吴承恩在原著中也把他塑造为英雄人物。她选择六小龄童时已经知道，他将成为整部剧的灵魂。
1986年，《西游记》的前11集播出时，创下了89.4%的收视率，几乎所有家庭都在收看。到1988年，所有25集播完后，这部剧集成为了文化现象，至2014年重播超过3000次，成为几代人心中的永恒经典。
尽管剧集成功后，杨洁依旧没有停下脚步。1998年，她制作了《西游记续集》，尽管演员有所更换，观众依然喜爱这部续集。她还拍摄了《司马迁》，虽然资金不足未能大范围播出，但在日本播出后取得了良好的反响。
杨洁晚年生活平静，2014年她发布了自己的自传《杨洁自述：我的九九八十一难》，详尽记录了拍摄《西游记》期间的辛酸与汗水。2017年4月15日，杨洁因心脏病去世，享年88岁。她的离世令无数影迷与演员感到遗憾，六小龄童、迟重瑞等人纷纷在社交媒体上称她为“恩师”，并表示她是中国电视剧界的巨大损失。
至于那些出演美丽角色的女演员们，如王苓华、许晴、何晴等人，虽然大多未能像孙悟空那般获得极高的关注，但她们各自在演艺圈继续发展，取得了不小的成就。
杨洁在拍摄《西游记》时的遗憾，便是即使她倾尽全力挑选并塑造了这么多美丽的女演员，却始终难以超越孙悟空的光芒。尽管如此，正如她自己所言，这其实也说明她的工作已经取得了成功：孙悟空之所以火，证明了她眼光独到，导演水平高超。
