张子枫从小就踏入演艺圈，她的演技早已让无数观众折服。小时候，她和妈妈四处漂泊，始终在寻找表演的机会。机缘巧合之下，八岁的她接到冯小刚导演的试镜邀请，正是为了电影《唐山大地震》选演员。试镜时，冯小刚问她：“知道地震意味着什么吗？”张子枫稚嫩地回答：“地震会让很多人死掉。”说完，她掩面哭泣，这份真挚的情感让冯小刚当场惊叹，觉得这就是他一直寻找的演员，虽年幼却极富共情能力。
于是，张子枫顺利出演了《唐山大地震》中的小女孩。虽然经验不多，她的表现却震撼了整个摄制组。剧中，她饰演的角色经历了母亲对弟弟的偏爱——母亲把仅有的西红柿留给弟弟吃，后来当她和弟弟被压在石板下，母亲选择先救弟弟。张子枫迅速理解了角色的无助与绝望，在听到“救弟弟”的命令后，她满脸灰尘，默默流泪，无声地传递出深深的痛苦与无助。当她醒来后，眼神空洞地望着倒塌的房屋和死去的亲人，令人心疼不已。
导演陈思成曾评价她是个天赋异禀的演员，连她自己也无法从那个角色的情绪中走出来。她在采访时带着哭腔说：“为什么要选弟弟？我也是你的孩子啊。”冯小刚则称赞她有着惊人的悟性，直言她是个天才。凭借这部电影，张子枫入围了“百花奖”，成为有史以来最年轻的提名者。对于许多演员来说，这样的荣誉可能是一生的追求，而她仅凭一部作品就达到了。
随着年龄增长，很多人担心她会像其他童星一样陷入困境。但张子枫并没有让人失望，她不断出演带有儿童角色的影视作品，表现持续出色。特别是在电视剧《璀璨人生》中饰演的小余非，和《唐山大地震》中的小女孩有着异曲同工之妙。小余非从小不被母亲认可，梦想被打压，命运悲惨，但张子枫将她的坚强、善良和乐观演绎得淋漓尽致，获得了观众和业内人士的一致赞誉，甚至被称为“演技堪比老戏骨”。
2015年，是张子枫演艺生涯的一个重大转折点。她在电影《唐人街探案》中饰演一位表面无辜纯真的少女，实则心机深沉。影片结尾她突然露出邪魅一笑，令许多观众感到毛骨悚然，这一瞬间成为影史经典，也让她成功摆脱了“童星”的固有标签，向大众展示了多样的表演可能性。
此后，她不断进取，参演了许多高质量作品。2018年，她主演了家庭温情电影《快把我哥带走》，饰演单纯可爱、细腻敏感的妹妹，兄妹团聚时含泪说出的那句“你把我落下啦”，让无数观众动容流泪。2025年，她主演了《我的姐姐》，饰演被亲生父母冷落，却又承担照顾弟弟责任的姐姐安然。她用细腻的表演展现了角色内心的无奈与挣扎，深刻控诉了“重男轻女”的社会现实。这部作品引发广泛讨论，张子枫也因此入围第34届中国电影金鸡奖最佳女主角。
最近，张子枫带着新作《花漾少女杀人事件》强势回归。这部影片入围了第78届戛纳电影节导演双周单元。她在片中塑造了一个与以往截然不同的复杂角色，从邻家清纯妹妹到偏执冷酷恶女，她的表演层次丰富。她面对镜头时，脸上血迹、泪水和汗水交织，似笑非笑地说：“我想要赢。”这个形象比她在《唐人街探案》里的邪魅一笑更加震撼。
为了诠释电影中角色江宁，张子枫付出了巨大努力。虽然是童星出身，她之前从未系统学习过花样滑冰，但为了角色，她坚持了整整六个月的高强度训练。每天在零下的冰场上，她忍受着肿胀的脚和频繁的摔倒，五个小时滑冰训练外加三个小时的错误总结。教练曾担心她的身体状况，劝她休息，但她坚决要完成每日计划。她告诉自己，学会摔倒是成为高手的必经之路。
拍摄中最让导演惊艳的是一场长达两分钟的花滑长镜头，张子枫在零下十几度的严寒中练习，摔倒了整整47次，教练赶紧跑过来扶她，但她坚定地说：“江宁不会停。”她将角色的意志力融入到每一次训练中，给人留下深刻心灵震撼。
在闭关训练的六个月里，外界一直好奇她的去向。直到《花漾少女杀人事件》首映，观众才明白她为角色付出了多少努力。戛纳电影节当天，她身穿随性风格的半身裙亮相，首映礼结束时，现场掌声如雷，张子枫与导演紧紧相拥，共享成功喜悦。
如今，张子枫正不断突破自我，明确了自己的演员道路。她的这次新作是否会成为她演艺生涯的又一座里程碑？答案值得期待。
