说起相声界，张寿臣这个人物就无法绕开，他是解放前相声界公认的门长，在他之前虽然也有门长制度，但是真正意义上行使门长权力的第一位便是张寿臣，张寿臣的能耐在相声界是出了名的大，一睹被誉为相声大王，不过在解放前，已经成名已久的张寿臣撂地演出却也吃瘪，不过凭借自己的能耐，又赚的盆满钵满，这又是为何呢？
张寿臣师承德字辈相声艺人焦德海，艺满出师后开始在京津一带撂地演出，张寿臣的相声不仅有传统段子，还有自己改编的新段子，凭借扎实的相声功底和水平，张寿臣开始在相声界崭露头角，到了上世纪30年代，张寿臣已经成为当时最火的相声演员之一。
张寿臣是寿字辈最早拜师的，按照相声界的规矩，张寿臣是这一辈的门长，相声艺人虽然最早也有门长的概念，比如德字辈的都尊裕德隆为门长，但真正意义上行使门长权力第一位便是张寿臣，张寿臣之所以有地位能耐，除了自己的相声水平和威望外，还和他的人格有莫大关系，张寿臣在相声界处理事情公平公正，在日伪时期抵制日本人，拒绝跟日本人合作，这都表现出了一个相声门长应有的骨气和作风。
1947年，解放前的张寿臣已经是鼎鼎大名的相声界门长，坊间传闻张寿臣有一次到北京来，突发奇想，便来到当时的北京天桥撂地演出，当时的观众听说张寿臣来撂地演出，也纷纷前来凑热闹，想一睹这位相声门长的风采。
不过当时的天桥鱼龙混杂，有人就故意憋着坏，看到张寿臣撂地演出，就想着故意整一下他，解放前的相声艺人的演出主要靠打赏，也被称为打钱，什么时候打钱，什么时候要钱，都是有规矩的，这些人当然明白这其中的规矩，于是便想着从中作梗。
当时的撂地演出的“打钱”，得有个“领杵”，就是第一个掏钱的，别人好参照他这个标准，往外给。可是这回麻烦了，这些犯坏的观众左右了“打钱”。演员演完了，谁也不掏，互相看着，弄得张寿臣非常尴尬。
不过对于撂地多年的张寿臣而言，其见过形形色色的场面，自然明白怎么回事，于是他找来两位自己的两位师弟，让他们在表演时故意斗起来，都指责对方的“活”不行，然后打赌，看谁挣的钱多。
由于表演过于真实，结果观众真拿这个当真了，以为演员反目了，一时间情绪被调动起来了，这些犯坏的观众也忘了自己的目的。到了“打钱”的时候，纷纷掏钱，改了“扔钱大赛”，倒要看这俩演员谁能胜利。经过他们的共同努力，这两位演员都挣得兜囊鼓鼓。等到反应过来，才意识到原来是相声演员的舞台技巧。
其实这种撂地技巧在如今的相声界也经常使用，相声演员在舞台上通过垫话，让你不自觉的带入其中，等到包袱抖出的时候，又是情理之中意料之外，这种舞台技巧其实在相声演员撂地的时候就广泛使用了，以至于有人称相声演员的能耐都是饿出来的（撂地演出挣不来钱，就得饿着），而张寿臣的相声大王的美誉也是从撂地开始慢慢叫开的。
