《边水往事》首播已近一年，回顾这部作品，依然令人唏嘘不已。尤其是在但拓下线时，即便他已逝去，却依旧是剧中最具魅力的人物。可在三边坡这个如草芥般的地方，圆满结局的故事寥寥无几。
故事的起点是沈星，大专毕业后前往三边坡投奔舅舅，初衷是寻找一份工作。然而，因一场意外，他卷入了猜叔的物流集团。短短的岁月里，沈星经历了从获得猜叔认可、兄弟追捧，到事业迅速发展的过程。本打算在三边坡一展拳脚时，却发觉这里鱼龙混杂，毒品横行，许多人都在死与生的边缘挣扎。最终，他选择放弃，逃回中国。
在原著中，沈星因贾斯汀和但拓的死萌生退意，加之工作一年存下了几百万的积蓄，他决定不再忍受那种提心吊胆的日子，最终决定回国。但在坝子哥和四爷的压力下，他带着银行卡和账本前往警察局自首，选择与过往彻底切割。
刘金翠的命运令人唏嘘，她原本是一个因爱私奔的女孩，却多次被转手，最终被卖到三边坡。她从陪酒女到金翠歌舞厅的老板，再到被迫成为新娘交易的牺牲品，看似放浪形骸、提起裤子不认人，但内心依旧温暖，为那些与她同命相连的女子们撑起了一片天。直到某次新娘自杀后，她遭遇了更为惨烈的伤害。原著中，刘金翠的外貌平凡，但身材火辣，为了展现个性，她剃了光头。她被逃跑新娘的丈夫用刀划了无数刀，最终面目全非。那时，沈星恰巧在她身边，始终没敢伸手相救。自那以后，沈星再也没见过她。
卡蒙是一个典型的情报贩子，外表市侩、内心却存有一丝真情。因涉足红宝石的事件，他得罪了金刚哥，不得已前往世纪赌场做叠码仔，后来与荣姐展开了一段与特殊癖好有关的关系，并随她离开了三边坡。原著中，荣姐并没有特殊癖好，而王安全与她的关系也算是一个不错的结局，唯一的遗憾是她比王安全年长十几岁。
王安全则是沈星在三边坡的初识朋友。原本满怀梦想，想为母亲治病的他，在母亲去世后，也被三边坡这片泥潭所吞噬。他成为了赌坊的一名打手，通过暴力发泄内心的愤怒，最终因为一次失控而杀人。在警察查封赌场时，他被逮捕。原著中，沈星因他的乖戾性格渐行渐远。后来他得知王安全因高纯度的白粉被报复扎到主动脉，几分钟后便死于毒品之下。
但拓是猜叔最得力的手下之一，对沈星如同弟弟一般疼爱。然而，他始终不愿背叛猜叔，也不愿违背誓言走上运毒之路。为了保护三边坡的其他人，他决定与警察合作，利用毒贩的车装上追踪器，但很快被发现。他没有选择逃跑，而是决定回到三边坡，接受命运的安排，最终被猜叔割喉谢罪。原著中，虽然但拓仅短暂出现，但因其背叛猜叔而遭遇不幸的命运，也深深加剧了沈星对回国的渴望。
象龙商会会长的身份影响力遍布三边坡，最终他与銮巴颂联合，成为三边坡新的掌控者。对于他来说，权力是人生的全部追求，为了掌握更多的权力，他愿意付出任何代价。
商会的副会长则是另一种类型的“大佬”。他初登场时给人一种威风凛凛的感觉，但随着剧情推进，他逐渐变成了一个满口赔礼的和事佬。他垄断矿石生意，并通过一系列事件获得了陈会长的认可，最终接管了会长姐姐的基金，权力进一步集中。
陈会长的独子性格嚣张，做事轻率，屡次得罪艾梭、猜数以及他们的手下。他的母亲为他争得一席之地，将基金交给了吴海山，但却无法遏制毛攀的自毁性格。在各方势力的推波助澜下，他被兰博所杀，命运悲惨。
三边坡的权力斗争复杂多变，而那些表面温和的策士往往背后潜藏着冷酷无情的心机。原本誓言绝不触毒的他，在利益面前最终也违背了初心。为了妻子的复仇，他除掉了逻央，但也因此与銮巴颂合作，步入了毒枭的行列。
麻牛镇的治安官是一个幸运的升迁者，他捡到了貘，借此获得了地位。但由于过去的落魄经历，始终得不到当地人应有的尊重。在玛拉年的帮助下，他逐步稳固了自己的地位，然而，最终却因妻子的背叛而除掉了她。
猜数的野心勃勃，曾试图通过艾梭的关系走私毒品，但被拒绝后遭到猜数的算计。最终，艾梭死于逻央的手中。艾梭的妻子与师弟恰帕偷情，这段婚姻最终因各种丑闻而破裂。
玛拉年，冷链牛生意失败后，承担了所有后果，她被残忍杀害，脚筋被挑断，活埋成了活祭。
孤儿队的队长原本是一个忠诚勇敢的人，却因逻央的算计染上毒瘾。沈星的舅舅，一位长期在三边坡从事建筑的中国人，因欠债被扣押在伐木场，后被沈星救出，但一条腿因伤势严重被截肢。
某个贩卖假酒的奸商因担心假酒曝光，不惜杀人灭口，沈星与但拓联手为其报复，最终使假酒事件曝光，奸商死于毒贩的报复。
猜数的核心手下，一个哑巴，负责给毒贩送货，最终在毒贩的威逼下被杀害。
国际善卫会的志愿者，一位前来支教的年轻人，因触犯毒枭利益被毒贩枪杀，遗体被沉入水中。
故事中，还有一对同母异父的姐妹，她们因妹妹的小樱染毒而来到三边坡，最终小樱为毒品自毁，苏苏带着她的骨灰选择回国。原著中，苏苏与王嫣（小樱）曾有过一段短暂的交往，然而，时间流逝，可能苏苏早已离世，而王嫣的命运也变得扑朔迷离。
