专案组针对东平的扫黑除恶行动正在如火如荼地推进，调查进展迅速，掌握了大量线索。孙飞、谢鸿飞、温琴等人虽然身涉受贿、职务犯罪等丑闻，但他们一直未曾察觉，驻监检察室主任王华山正是背后最大的“保护伞”之一。
郑雅萍信心满满地带着张文菁去见万海。她深信，只要张文菁出面，万海必定能恢复对专案组的信任，倾心吐露所有隐情。但她没料到，万海的态度竟出乎她的预料，冷漠而疏离。
剧中有一个关键细节，郑雅萍与万海的见面安排由王华山负责接待。当王华山看到张文菁时，脸上闪过一丝复杂的神色，似乎对她有着非比寻常的敌意。
张文菁曾在监狱中遭遇过威胁，差点与对方发生冲突，而那名威胁她的人，正是王华山派去的。她无罪释放后刚踏出车站，就有人拿着她女儿的照片警告她：若再乱说话，她与女儿的性命都难保。她的行踪能够被迅速定位，背后更是王华山的出卖。
王华山认为，经历过这些威胁和危险的张文菁，应该明白与黑恶势力作对的后果。但她却再度以律师身份现身，并誓言为万海继续辩护。张文菁坚定要继续担任万海的辩护律师，郑雅萍也力劝她相信专案组，但万海始终拒绝。她与郑雅萍再次提醒万海，逃避只会让万家永无安宁，最终他只能正面面对自己的罪行。
万海深知形势严峻，冷冷地提醒张文菁，别再卷入其中，并直接问她：“你女儿现在是谁带着的？”这句话让张文菁瞬间意识到，监控中的对话已被监听。从她踏入监狱那一刻起，王华山便在暗中通风报信，而她的女儿如今正面临危险。
郑雅萍及时察觉万海的隐晦提醒，她巧妙地结束了这场对话，以免监控方察觉，便轻描淡写地说了一句：“我们会找到万潮。”
王华山与陈胜龙的关系，比温琴、谢鸿飞与陈胜龙之间的关系更加深厚。十三年前的枪击案，就是王华山伪造王大有服刑期间患癌的假资料，才让王大有逃脱了法律的制裁。出狱后的王大有，还是在王华山的安排下改名换姓，成为了熊磊，过上了光明正大的生活。
王华山行事极为低调，他从未像孙飞、谢鸿飞那样高调腐败，也不像姜红军那样，威胁几句就会被吓倒。即便熊磊因言辞激烈而要动手，他也毫不畏惧，甚至指着自己的脑袋，冷笑着说：“打就打，能把我打死最好。”
王华山心知肚明，他的目的就是保持低调，远离风头。他不怕威胁，亦不怕与黑恶势力发生冲突，只要自己在关键时刻不被牵连，他便能安稳度日。所以，专案组一直没有想到，监狱里竟然藏有内鬼。万海的提醒让郑雅萍意识到，监狱内部也许有问题，回到专案组后，她立刻安排人员调查，很快，王华山的伪装便不再能维持下去。
然而，王华山并不是坐以待毙之人。他很清楚，江旭东才是东平黑恶势力背后的最大保护伞。十三年前，正是江旭东指使他伪造王大有的病历，为王大有逃脱了法律的惩罚。为了自保，王华山决定向江旭东求助，他清楚，只有江旭东，才能确保自己的安全。
理解了王华山的动作，也就能看明白陈胜龙与熊磊的矛盾所在。熊磊之所以能与禹天成亲近，背后少不了陈胜龙的庇护。多年来，他们一直相互扶持，不曾有过矛盾。然而，江远的出现打破了这一切。陈胜龙发现，禹天成与江远的关系愈加紧密，江远不仅擅长新能源的业务，背后还有江旭东的强大支持。而自己又能为禹天成带来什么？什么都没有。
为了争夺矿产与土地，禹天成已经做了无数违法之事，包括让王大有替他行凶。而江远为了能和禹天成联手，早已投入了巨资。如今，他们不可能为了陈胜龙的“安全感”轻易放弃目标。
陈胜龙很快意识到，禹天成为达目的不择手段。为了除掉万海，禹天成曾设计让王大有替他杀人，而江远的车祸更是禹天成的策划。他甚至为江远承担了罪行，以换取江旭东的恩情。如今的万海案件，正是禹天成与江远联手策划了三年的“局”。他们为此已投入巨资，怎么可能为了陈胜龙的一句求情而放弃？
陈胜龙感受到了背叛的气息，心中愈发焦虑，他决定与禹天成正面对抗。而为了拉拢万潮，他故意泄露了十三年前的枪击案件真相，希望万潮能明白，万家的真正敌人不是他陈胜龙，而是禹天成。然而，没想到王彧的死亡间接促成了他与熊磊的彻底决裂。
熊磊开枪杀害王彧，这一恶行使得东平全力追捕熊磊。而陈胜龙如今无依无靠，姜红军与孙飞相继被抓，谢鸿飞也身处困境，兰景茗四面楚歌。唯一能为熊磊提供帮助的，便是准备两包现金让他逃往国外。
熊磊拿到这两包钱时，心中充满悔恨。曾经，他与禹天成共享荣华富贵，而如今却因为与陈胜龙站在一起，走到了不得不逃命的地步。那些钱根本不够花，他几乎不能想象自己如何在国外重新开始。
他心里更加不甘，因为看着陈胜龙平安无事，他心中愈加愤怒。为了活命，他决定去找禹天成求情，哪怕是下跪，只要禹天成能够宽恕他，保全他的性命。
陈胜龙无法理解熊磊为何仍然如此信任禹天成。禹天成与江远早已结盟，放弃了他，而熊磊却依旧不死心。陈胜龙反复劝说，告诉他禹天成根本无法再信任。可是，熊磊依然固执，决定去找禹天成。
最终，熊磊得到了禹天成的帮助，禹天成决定除掉陈胜龙，将所有罪行推到他身上。
陈胜龙直到被熊磊追杀时，才彻底明白：他与熊磊之间的兄弟情早已破裂。熊磊并不是因为信任禹天成，而是看到江旭东的庇护，选择了背叛他。面对生死存亡的局面，熊磊甘愿选择放弃尊严，投降禹天成和江旭东，只为保住一命。
