袁立，原名袁莉，1973年7月12日出生于风景秀丽的浙江杭州。她成长于一个普通而温馨的城市家庭，父亲是一名大学教师，母亲则从事普通职工工作，家中还有一个弟弟。童年时的袁立性格刚烈，颇具泼辣劲儿。弟弟若遭遇欺凌，她总会手持木棍勇敢出面，为弟弟撑腰护短。这段“以打架成长”的经历，不仅锻造了她敢言敢为的个性，也为她后来在娱乐圈中直率坦诚的表现埋下了伏笔。她曾坦言，父母更偏爱弟弟，自己常常感受到被忽视的孤独感，这段缺乏关爱的童年记忆至今仍历历在目。
1992年，袁立凭借优异的成绩，成为北京电影学院表演系的一名新生。当时，她留着齐肩短发，衣着朴素，带着典型江南女孩的灵秀气质步入校园。在校期间，她陆续参演了《飞虎队》、《女人花》等影视作品，尽管角色不大，但她清秀的面容与专注敬业的态度已经引起了导演们的关注。毕业后，她正式加入空政话剧团，迈出了步入演艺圈的坚实一步。直到1998年，她才迎来了事业的重大转折。
在根据海岩小说改编的警匪剧《永不瞑目》中，袁立饰演身份显赫的富家小姐欧阳兰兰。凭借细腻而真挚的表演，她一举成名，并荣获第18届中国电视金鹰奖最佳女配角奖。这部剧不仅使她声名鹊起，还让她与陆毅的合作成为当时观众津津乐道的佳话。2000年，她在古装剧《铁齿铜牙纪晓岚》中饰演机智伶俐、侠骨柔情的杜小月，这一角色成为她最具代表性的形象之一。她灵动自然的演绎，与张国立等演员的默契配合，让剧集收视率一路飙升，赢得广泛赞誉。
在电影领域，她凭借《绝对情感》中饰演的安然一角，凭借真挚细腻的演技摘得第25届大众电影百花奖最佳女配角奖。此外，她主演的电视剧《浮华背后》和《玲珑女》等也曾引发观众热烈追捧。袁立那直言不讳的性格在娱乐圈尤为显眼。她曾在一次节目中与斯琴高娃同台时，随口透露对方注射羊胎素的私密信息，激起轩然大波。网友纷纷批评她情商不足，媒体也将她塑造成“口无遮拦”的形象。虽然后来她解释这是想活跃气氛，但舆论已将她推上风口浪尖。
2011年，她在微博上公开炮轰某女星“假正经”“装嫩”，疑似指向李冰冰，激起双方粉丝的激烈争执。她坚持自己的立场，称演员的使命是传播真善美，而非追逐红毯上的虚荣。这种直率的态度使她树敌不少，但也赢得了部分观众的认可，认为她真诚不做作。
随着演艺事业逐渐放缓，袁立开始将更多精力投入公益事业。她创立了上海袁立公益基金会，专注帮助尘肺病患者。她多次深入偏远山区，探访病患家庭，积极筹集善款，提供医疗援助。她的公益行动感动了无数人，但涉及敏感话题时也遭遇不小压力。2013年，袁立皈依基督教，生活变得更加低调和虔诚。她曾在社交媒体上分享自己在教堂的照片，表达对信仰的深切敬意。2025年，由于在微博发表涉及社会和疫情的言论，她的账号被封禁，逐渐淡出公众视野。
袁立的感情生活更是公众关注的焦点，她经历了三段婚姻，每一次都伴随着媒体的高度关注与争议。她曾坦言：“爱情是我的自由，我只想找到那个真正懂我的人。”这种对真爱的执着贯穿她的情感经历，也让她被贴上了“婚姻疯子”的标签。
1993年，袁立还在北京电影学院读大二时，曾在一次朋友聚会上结识了房地产商人徐威。徐威年轻有为，身家丰厚，还是袁立的忠实影迷。他被袁立的清秀气质和灵动个性深深吸引，主动展开追求。两人很快坠入爱河，徐威对她呵护备至，赠送名牌礼物，陪伴她出国旅行，陪她度过青涩学生时代。随着袁立演艺事业的起步，她渐渐投身拍戏，导致两人相处时间减少，生活节奏的差异让他们开始产生摩擦。
徐威为袁立购置了位于北京东城区价值800万元的四合院，青砖灰瓦，古朴典雅，成为两人感情的象征。徐威多次表达希望结婚安定的愿望，但袁立正处于事业黄金期，不愿被婚姻束缚，多次婉拒。两人在拍摄《永不瞑目》时，袁立与陆毅的亲密戏份引起媒体热议。陆毅公开称袁立是“生命中最重要的女人”，被解读为“戏生情”，这令徐威嫉妒难忍，双方爆发激烈争吵。最终，2005年，两人结束了长达12年的感情。分手时，徐威将四合院钥匙留给袁立，独自离去。
同年，袁立在拍摄电视剧《大校的女儿》期间结识了年轻帅气的演员赵岭。两人因戏生情，迅速坠入爱河，并于9月9日在北京低调登记结婚，搬入顺义的“丽京”别墅。袁立期待这段婚姻能为她带来平静，她还积极帮助赵岭发展事业，帮他进军海岩公司并制作单曲。然而，赵岭的演艺事业始终不温不火，渐渐染上酗酒恶习，情绪低落。袁立极力挽救婚姻，但赵岭态度冷淡，甚至在争吵中摔碎家中物品。2007年，袁立提出离婚，赵岭拒绝配合，她最终通过法律途径结束了这段婚姻。
这段失败的婚姻使袁立开始反思自己的情感选择。她坦言：“我的恋情多是别人选我，我不够主动。”这段经历虽使她变得谨慎，但并未动摇她对爱情的信念。2011年，袁立远赴加拿大散心，期间在一场艺术展上遇见了加拿大企业家林博文。林是雷曼布什公司CEO，曾在亚洲工作，对中国文化有深厚兴趣。他被袁立的优雅与智慧吸引，两人迅速发展感情，并在加拿大举行了一场简单温馨的婚礼，只有亲友参加。袁立对外表示，相信爱情无国界，对未来充满期待。
婚后，袁立减少了国内工作，努力适应加拿大生活。2012年，她在国内拍戏期间突发腹痛，被诊断怀孕近三个月，却因过度劳累不幸流产。她在社交媒体表达了巨大的悲痛，暂停所有工作，返回加拿大养病。随着时间推移，夫妻间因生活习惯和文化差异产生矛盾。袁立偏爱中式饮食和快节奏生活，林博文则倾向西式生活方式和安静节奏。二人的争执从饮食扩展到职业规划，袁立希望回国发展，林博文则希望她留在加拿大。矛盾难以调和，最终于2015年宣布离婚，袁立独自返回北京。
三段婚姻的失败令袁立对爱情产生怀疑，她逐渐将更多时间投入公益事业，走进尘肺病患者的村庄，亲自筹款探访。2018年，她在一次公益活动中认识了年轻诗人梁太平。梁比她小11岁，低调而富有哲思的文学创作者，他送给袁立一本诗集，其中一句“愿你历尽千帆，归来仍是少女”深深触动了她。二人通过书信交流生活与信仰，感情逐渐升温。2019年3月25日，网络曝光了他们的结婚证和亲吻照，袁立随后在微博上晒出婚戒，正式宣布结婚。
她曾在社交平台分享梁太平的诗作，称赞他为“当代先锋诗人”。尽管网友对其诗作褒贬不一，袁立毫不在意。两人的婚姻引发了热议，有人羡慕他们的“神仙眷侣”，也有人质疑这段“姐弟恋”的稳定性。袁立回应：“我已经四十多岁了，最重要的是活得开心。”她不再理会外界的纷扰，将生活重心放在丈夫和公益事业上。自微博因争议被封禁后，袁立彻底淡出娱乐圈，鲜少公开露面。
