刚看完《淬火年代》的大结局，心中隐隐作塞，感觉难以平复。钱宏明选择了跳湖，而他的姐姐钱宏英则在监狱里度过了整整十年，沈嘉丽也因此彻底崩溃。乍一看，似乎钱家人自食恶果，但细想其背后，却无不映射出时代的无情冷酷。
2008年的金融危机简直将无数家庭的生活瞬间撕裂，许多原本幸福的人生在一夜之间变得支离破碎。对于钱宏英而言，实在不应当如此。为弟弟辛劳奉献了二十年，最后却被高利贷逼迫到自首的境地。为了能让弟弟接受教育，她甚至不惜成为小三，虽然最终转运成为房产经理，却还是被自己的亲弟弟拖入了深渊。
而钱宏明的做法更显绝情，他在跳湖前把妻儿送出国，转身就选择了自杀。所谓不想拖累柳钧，其实是他对未来的惶恐与对监狱生活的恐惧。这对姐弟，是否像现实中那些被亲情牢牢束缚的人一样？倾尽所有，却育出了一个不孝子女。
傅秋芳的故事令人不寒而栗。她因偷技术被判刑，理应被指责吧？但当镜头回到她曾担任乡村教师的日子，1990年代，她为了把儿子送进好企业，不惜为了用餐条件偷资料。入狱后，丈夫却因饥饿离世，儿子将她的经历视作耻辱，最终，她失去理智，跑到柳家门前泼粪，虽然弹幕上的观众都在指责她的疯狂，却又有谁记得她曾握着粉笔的那双手？
崔冰冰的经历尤为让人解气。当柳钧逼迫她签下婚前协议时，他那高高在上的姿态简直令人作呕，而就在金融危机来临之际，全赖她作为银行副行长的私房钱支撑。然而，回看婚礼现场签署协议那一幕，简直是对预告片的嘲讽。深夜时分，手握结婚证的她陷入迷茫，职业上的光鲜也无法填补她内心的那道裂缝。
最令人感到讽刺的是柳钧所谓的“完美结局”。他口口声声谈论着实业和抵御风险，结果却是用工人的饭碗去换取贷款。片尾新工厂剪彩时，红绸飞扬热闹非凡，镜头一扫而过，却全是三十五岁以下的年轻面孔。当年与他共度金融危机的老师傅们又去了哪里？就像翻垃圾桶的傅秋芳一样，是时代的火焰将普通人烤焦，最终只留下了一堆灰烬。哪里有什么明确的正派与反派，都是在生活这根钢丝上跌落下来的可悲灵魂。
