在《东平市》这部剧中，江旭东身边的腐败分子层出不穷，最为显眼的便是东平市政法委书记兰景茗。兰景茗虽然表面上是一位公职人员，但她的真正身份却是黑恶势力的保护伞，凭借掌控公安局、检察院和法院等多个关键部门，掌握着巨大的权力。她与江旭东早已成为了利益的共同体，彼此勾结。作为东平市的“第一把手”，兰景茗利用自己的职权为黑恶势力排忧解难，而江旭东则通过她与这些势力搭上了关系，从中谋取私利，甚至在关键时刻为江旭东的儿子江远掩盖罪行。13年前，江远因车祸致人死亡，而如果没有兰景茗的帮助，这件事恐怕很难得以掩盖。
至于孙飞，这位江旭东的司机，曾经是江旭东最信任的人，他的“贡献”可谓不胜枚举。作为江旭东的亲信，孙飞不仅掌握了许多不为人知的秘密，还帮助江旭东处理了不少棘手的事务。举个例子，熊磊的脱身背后，孙飞可是帮了大忙——伪造王大有肝癌晚期的证明，让熊磊得以保外就医，再通过一系列手段将其换了身份，逃脱了法律的追捕。而孙飞为何如此肆无忌惮？很显然，他背后有着强大的靠山。许言午曾指出，孙飞并非从一开始就受过专业训练，他只不过是从一个不起眼的刑侦大队长，迅速晋升为开发区分局副局长，升迁速度堪比飞升。
在这条腐败的“贼船”上，江旭东的下线更是数不胜数。谢鸿飞、温琴和王华山等人，都是江旭东的重要帮手，特别是王华山——作为关押万海的监狱主任，他不仅是黑恶势力的保护伞，还参与了为熊磊办理假死手续的勾当，帮助熊磊逃避了法律的制裁。实际上，王华山在13年前就已经开始涉足这类肮脏的事情了。
另外，江敏的心机也不容小觑。她虽然一直在催促洪亮辞职并去异地工作，但她的动机并非单纯的关心洪亮的职业生涯。实际上，江敏察觉到了某些不安的气息。记得有一次，洪亮正接到张放的任务电话，话未说完，江敏便打来电话，命令洪亮立刻回家。洪亮顿时感到慌乱，按下接听键后慌张地喊了一声“领导”。江敏冷冷地告诉他，“我回来了，只待一晚，明天就走。”言外之意，就是今晚洪亮必须回家。
更巧的是，洪亮回到家时，正巧遇到兰景茗与江旭东在讨论事情。江敏将卧室门反锁，这一系列举动，足以让人推测，江敏让洪亮回来，实际上是为了给江旭东和兰景茗提供机会，通过洪亮了解专案组的调查进展，并对他进行施压。
此时，专案组已经抓捕了姜红军和孙飞，江旭东深感危险，因此要求江敏将洪亮叫回家。兰景茗则忙于与孙飞和万海案撇清关系，而江旭东则试图利用东平的经济利益来威胁洪亮，暗示他兰景茗是自己人，应该放她一马。洪亮虽然疑惑，但也难掩心中的迷茫——江敏为何也参与其中？事实上，江敏早已知道所有的真相，包括江远的车祸，甚至她与父亲一同接回弟弟，心知肚明其中必有隐情。她清楚地了解，父亲和弟弟的案件存在许多不为人知的内幕，因此她才三番五次地催促洪亮辞职，试图避免他继续查下去，揭开江旭东和江远的种种罪行。
