今天要聊的这部电影是《怒火战猴》（Monkey Man），别名“小魔猴”、“地下杀神”（港）、“怒火狂猴”（台）或“猴侠”。由戴夫·帕特尔执导、编剧、主演并担任制片人，这部电影不仅是他的导演处女作，还充满了雄心壮志。帕特尔不仅想拍出一部印度版的《疾速追杀》，还试图将神话、政治以及个人创伤融合在一起，野心可见一斑。
戴夫·帕特尔的这部作品，充满了对动作片元素的致敬。从李小龙的迅猛到韩国电影的血腥暴力，再到宝莱坞的华丽表现，甚至还融入了印度教的传说——这一切都成为电影的独特风格。提到这些致敬对象，《死亡游戏》（1978）、《江湖儿女》（2018）、《绿衣骑士》（2021）等电影无疑影响深远。
电影中的主角“小孩”，由帕特尔亲自饰演，是一个身穿猩猩面具、在地下拳赛中混迹的拳手。他通过假装失败来获取微薄收入，背后却在策划着对腐败权贵的复仇计划。这种愤怒不仅是对个人悲剧的抗争，更是对印度社会不公正现象的控诉。电影将这一复仇故事呈现得极具力量，仿佛是一封献给动作片的情书，也是一份向被压迫者宣战的誓言。
最让人印象深刻的，莫过于电影对暴力的呈现。帕特尔没有采用好莱坞惯常的精准枪战和华丽特效，而是将焦点集中在近身肉搏的混乱感上，呈现出一种极具南亚和东南亚风格的动作片粗犷感。从厨房里的混战到电梯内的暗杀，再到贫民窟的追逐，打斗场面无不充满了街头搏斗的真实与血腥。长镜头的使用，也是影片的一大亮点，它让观众如同身临其境。特别是在一场狭窄走廊的斧头战中，镜头紧贴主角后背，观众几乎能感受到风声和刀刃的寒意，这种紧张的沉浸感不禁让人想起《突袭》中的窒息节奏。
而这场打斗不仅仅是动作的展示，更是将神话故事融入其中。当小孩挥拳时，他仿佛是印度猴神哈努曼的化身，承载着神话中的力量与使命。电影从开头开始，就用母亲为幼年主角讲述哈努曼的故事，直至成年后，小孩在临终幻觉中与猴神对话，形成了一个强有力的神话框架。哈努曼这位误食太阳的猴神，在重生后成为了救世英雄，而这一故事也贯穿了影片，成为主角复仇之旅的精神支柱。
帕特尔在镜头里无情揭示印度社会的阴暗面——警察对村民的屠杀、政治家与毒品交易、跨性别者遭到驱逐等。这些情节清晰地映射出现实中的宗教冲突与种姓压迫。当小孩戴上猩猩面具时，他不仅是被压迫的底层符号，更是反抗宿命的英雄象征。神话与现实交织成一幅集体抗争的画卷，号召着观众思考和反思。
然而，为了拍摄这部电影，帕特尔付出了巨大的努力，拍摄期间他不仅摔断了骨头，遭遇疫情停工，还面临Netflix的撤资。最后，依靠乔丹·皮尔的援助，这部作品才最终登上了大银幕。这种拼劲儿贯穿于影片之中，而帕特尔的表演也同样充满了颠覆性。告别《贫民窟的百万富翁》中的青涩，帕特尔把“小孩”这个角色诠释成了一颗沉默的火山，眼神中满是野兽般的忧伤，情绪爆发时则散发着毁灭性的能量。
不过，作为一部导演处女作，《怒火战猴》在整体上还是略显青涩。尽管长镜头的运用出色，但其他部分显得有些过于保守和中规中矩。帕特尔试图融入的各种元素——政治讽刺、神话隐喻、跨性别平权等——过多地堆砌在一起，导致叙事上偶尔出现失焦的情况。电影前半段的缓慢铺垫和后半段的暴力高潮之间，节奏如过山车般起伏不定。而配角的塑造也显得有些薄弱，反派警察局长拉纳的恶毒多停留在表面，跨性别领袖阿尔法的救赎也似乎过于符号化。显然，帕特尔更擅长通过拳头而非台词来传递情感。
总的来说，《怒火战猴》是一部动作凌厉却叙事稍显凌乱的影片。它不完美，但却展现出强烈的个性和对现代社会、历史和神话的深刻探讨。
