在2009年的好莱坞片场，当导演一声“开始”的口令响起，泰森的手在捏着剧本时不禁冒出冷汗。剧本上清晰地写着他需要“愤怒地咆哮”，不过，对着镜头的那一刻，他突然忆起了自己年轻时在拳台上激情四溢的样子，竟然忍不住笑了出来。
这是他第一次走上认真的演艺之路，在影片《宿醉》中饰演的正是他自己——一位失去老虎的退役拳王。开拍前，编剧对于他的表现颇为担心，结果当他对着假老虎咆哮时，他眼中那份狠劲竟把道具师给吓到了。在一场需要他唱歌的戏中，尽管他音不全，竟然苦练了整整三天，最后的效果让全剧组笑得前仰后合。他自己也忍不住挠起头来感慨：“没想到我除了打拳，还能丢人。”
当电影上映后，观众纷纷指着屏幕喊道：“看，泰森还会弹琴呢！”他看着票房数据惊叹不已——打一场拳赛最多能赚3000万，没想到拍一部电影却能让全球重新审视他。后来，他在《叶问3》中出演反派角色，专门向甄子丹学习了几招咏春，他感慨道：“以前我只认为拳头硬就行，而现在我才明白，演戏要比打拳艰难得多。”
还有一次，在超市里，他被一位粉丝拦住。那位粉丝手举《宿醉》海报请求签名，激动地说：“你笑起来比打拳时可爱多了。”这一番话让泰森愣住了——在他的一生中，听到的多是“可怕”、“凶狠”，但这是第一次有人说他“可爱”。
