邓香蝶从没想到，台湾的太太会对她如此大方。当她紧紧握住邓香蝶的手，激动地说：“姐姐，真的太感谢你了，我知道你一个人拉扯两个孩子一定很辛苦。”说完，她迅速翻开了手提包，从里面取出了一些珠宝和耳环，试图送给邓香蝶表示感谢。但邓香蝶婉拒了她的好意。她平静地回答道：“我等许文杰已经有40多年了，始终没有想着他会发达，我一直为的是我们的感情。如今这份感情已不复存在，金银珠宝又能有什么意义呢？这40年的等待，能用多少钱来弥补？”听完她的话，台湾的太太意识到自己理亏，最终也没有坚持把礼物送给邓香蝶。
邓香蝶在香港呆了一个多月后，带着儿子回到了青岛。1989年，许文杰再次打来了电话：“我已经为你和女儿办好了手续，你们可以来香港团聚了！”于是，邓香蝶和女儿来到香港，但当她见到许文杰时，发现他不仅带来了自己的妻子，还有他们的儿子。许文杰要求儿子给邓香蝶行礼，表示尊敬。邓香蝶并没有拒绝，反而大方地接受了这个表示。由于身边的“外人”太多，邓香蝶有很多话想说，却没能开口。临别时，邓香蝶问许文杰：“你什么时候才能退休？我想让你回老家看看。”许文杰沉默了片刻后，缓缓回答：“再等我10年，10年后我一定会退休，到时候再回去。”邓香蝶没想到，许文杰说的竟然是10年。1949年他们分别时，她只有26岁，而1989年再见时，她已66岁，整整等了四个十年。如今，许文杰让她再等10年，邓香蝶心中不禁感到一丝迷茫，难道她还能够活到下一个十年吗？
许文杰妻子看到了邓香蝶的失落，便解释道：“姐姐，文杰在台湾有好几家公司，压力很大，而且三个孩子还都没有成家。以他目前的状况，很难回到内地。你别急，我们可以再想其他办法。”半个月后，邓香蝶回到了青岛。不久后，她因病倒床，得了类风湿性关节炎，几乎无法下床走动。得知此事后，许文杰从台湾寄来了信：“香蝶，你一定要撑住，等我回来的时候，家门能有人等我。”邓香蝶看完信后，强忍着身体的痛苦，勉力从床上坐了起来，并积极配合医生治疗。很快，她就能重新下床行走，但遗憾的是，她的腿部一直有病根，走路时总是直不起身。
1999年1月，许文杰终于寄来了退休的信。邓香蝶听后喜出望外，立刻让孩子写信邀请他回家过年。信寄出去后，她心里满是期待。然而，许文杰的身影迟迟没有出现，直到7月，市政府突然通知邓香蝶：“许文杰回来了，他现在是高雄青岛同乡会的会长！”7月15日，市政府安排了专车将邓香蝶送到机场。站在接机口，邓香蝶已经激动得泪流满面。两位年迈的老人终于见面，互相搀扶着，紧紧握住了对方的手。这一次，许文杰的妻子没有随同而来，两人终于有了独处的机会，能够畅谈心中的话。
当天，76岁的邓香蝶牵着77岁的丈夫许文杰回到了他们的家。回到家中，两人像是有说不完的事情。从父母的过世，聊到儿女的成长，再到家乡村庄的变化，无一不勾起了他们的回忆。傍晚时分，许文杰扶着邓香蝶来到海边散步。邓香蝶突然泪流满面，许文杰赶忙掏出手帕为她擦拭眼泪，他轻声说：“老伴，我回来了，你该高兴啊，怎么还哭了？”邓香蝶哽咽着回答：“我这是高兴，等了你50年，能不高兴吗？”许文杰听后叹了口气，低声说道：“唉，我还是得走，我不知道什么时候才能真正回来，可能这一生都没有机会了。”
由于许文杰这次回国是有公务在身，需要参加各种会议，他只在邓香蝶家住了两晚，第三天便被人接走了。几年后，邓香蝶在青岛去世。80多岁的许文杰由于行动不便，只能让他在台湾的儿子代替他回到青岛祭奠妻子。虽然这位台湾“儿子”与邓香蝶并没有血缘关系，但在邓香蝶的灵前，他依旧表现得恭敬无比，跪下痛哭，毫无陌生感。
