1969年2月25日，63岁的宋家最小的孩子宋子安因脑溢血在香港不幸去世。得知消息后，定居在美国的宋子文悲痛欲绝。收到噩耗的当天，宋子文立刻决定：无论如何，他要亲自飞往香港，为弟弟送行。
宋子文与宋子安的关系，与他与其他兄弟姐妹的关系有所不同。在宋家六个孩子中，只有宋子安从未涉足政治，这使得他与所有兄弟姐妹保持着非常和睦的关系。尽管宋子文自从定居美国以来与其他兄弟姐妹渐行渐远，但他与宋子安一直保持着密切的联系，甚至有着生意上的往来。
尤其是在晚年，宋子文和宋子安一同合作经营广东银行。宋子文长期担任香港广东银行的董事长，而宋子安则在三藩市的广东银行担任经营管理。尽管宋子文已经年事渐高，但他对宋子安的依赖与日俱增。在他心中，弟弟就是他唯一的精神支柱，也是他记忆中年轻时代的纽带。每当兄弟俩回忆起小时候的种种，宋子文总会情不自禁地流露出感慨，甚至泪眼盈盈。
然而，宋子安的突然离世，对于宋子文来说，无疑是巨大的打击。从得知噩耗的那一刻起，宋子文的情绪变得沉重，妻子张乐怡也能感受到他的痛苦。尽管她理解丈夫的感情，却也束手无策，最终决定陪伴他前往香港，亲自参加弟弟的葬礼。
在飞往香港的飞机上，宋子文始终没有说一句话。此时，他第一次深切感受到自己已年老，岁月的流逝不再仅仅是一个数字。自从定居美国以来，宋子文已经不再是那个风华正茂、呼风唤雨的政治人物。20年前，当他刚刚定居台湾时，他曾对自己有着重新回到政坛的渴望，但这次的心境不同。他开始意识到，自己的政治抱负早已随着时光远去，曾经的雄心壮志也早已被岁月消磨。
宋子文在到达纽约后，曾尝试筹备“组阁”事宜，甚至和中国驻美大使顾维钧会面。然而，时局已变，他的这一计划很快遭遇失败。美国当时看重的并不是他的政治资源，而是他手中的“王牌”——台湾防卫司令孙立人将军。最终，宋子文的政治复出梦想注定落空，接二连三的挫败让他越来越心灰意冷。
1963年，宋子文终于放下了政治的追求，这也在他访台后得到了最终的证明。在那次访台期间，表面上看他与蒋介石夫妇相处融洽，但实际的背后却暗潮涌动。宋子文在这次回台时特意去拜访了他曾经的老友张学良，这让他感到不满，因为这次见面全程都在特务的监视之下。在美国生活了14年后，他已习惯了自由的生活，这种压抑令他十分厌烦。
回到美国后，宋子文彻底放弃了重返政坛的想法，这不仅仅是因为政治上的失望，还有他对蒋介石夫妇的看透。他意识到，蒋介石夫妇依然视他为工具，利用他来获取美国的支持，以便为蒋介石的“光复”计划争取帮助。宋子文对此已经感到厌倦，政治与亲情的复杂交织让他深感失望。
宋子文对与蒋介石夫妇关系的痛恶，使他对弟弟宋子安的纯粹亲情格外珍视。然而，弟弟的离世如同带走了他最后的精神寄托。弟弟葬礼当天，宋子文回忆起与宋子安最后一次见面的情形，不禁泪如雨下。那时谁能想到，命运如此残酷，让他们兄弟早早分离。
在葬礼上，宋子文还与久未见面的宋霭龄和宋子良相遇。虽然大家因过去的恩怨显得有些尴尬，但那份亲情依然在心中流淌。宋子文看到年迈的大姐，不禁心生感慨。岁月的流逝，曾经的怨恨也逐渐消散。三人坐下后，终于开始聊起一些家常琐事，尽管话语间仍然有些陌生，但至少不再像过去那样充满敌意。
随着葬礼的结束，宋子文的情绪依然低落。回到美国后，他变得更加依赖于身边的朋友们，几乎每隔几天就和朋友们聚会，以此来弥补心中的空虚。然而，这份不被家人理解的孤独，始终伴随着他。
4月下旬，宋子文和妻子张乐怡前往旧金山探望挚友爱德华·尤。当天，他们享受着朋友们的热情款待，但就在晚宴中，宋子文突然感到不适，抓住喉咙后倒地。尽管被紧急送往医院抢救，但医生最终宣告他已在数分钟内去世，死因是食物卡住气管，导致心脏衰竭。
宋子文的突然离世，给家人带来了沉重的打击。张乐怡虽然内心痛苦，却依然坚强地处理后事。宋子文的葬礼吸引了不少关注，尽管美国总统尼克松也曾希望借此机会邀请宋家三姐妹齐聚美国，但因种种政治因素，宋家三姐妹未能出席。最终，参加葬礼的只有张乐怡、子女以及少数朋友。
宋子文的遗产引发了广泛关注，尽管有报道称他去世时只剩下百万美元的遗产，但经过调查，实际留下的资产为800万美元，除去税费，张乐怡继承了其中的大部分。然而，这些资产在当时的美国仅为普通富人所拥有的水平。这一切，都标志着曾经辉煌的宋家王朝最终走向了衰落。
张乐怡晚年患有帕金森病，依靠女儿们的照料度过。1988年，她在纽约去世，享年79岁。她生前常表示希望能够回到大陆看看，然而这一愿望最终未能实现。张乐怡的长女宋琼颐在继承了母亲的遗志后，致力于中美文化交流，试图通过自己的努力，向父母的亡灵告慰。
