电视剧《淬火年代》，由正午阳光出品，虽然在制作上表现不俗，但其评分却让人稍感意外，未能突破7分。故事的核心聚焦中国制造业的崛起，从低端到高端，最终迈向智造的辉煌。尤其是在1998到2008这十年的大变革中，见证了产业升级与时代飞速发展下，人与时代共同成长的艰辛故事。
剧中的主要人物是70年代的奋斗一代，他们是改革开放后冲锋陷阵、勇立潮头的一代，就像80后的互联网先锋一样，不断开创未来。柳、钱、陆三大家族的故事，通过三位年轻人的成长，揭示了普通家庭想要逆袭的艰难与不易。
柳家是改革初期的赢家，凭借早期的财富积累，父子关系极其和谐，父亲毫无保留地支持儿子接手家业，堪称典型的“厂二代”。钱家则显得尤为平凡，父亲早逝，母亲长期卧病在床，姐弟二人相依为命。钱宏英为支持弟弟学业，不得不依靠柳家的帮助，然而她也面临着无数的社会偏见和指责。尽管家庭困境重重，姐弟俩依旧努力自强。柳钧与钱宏明的思想差异，也反映了他们对于生活与未来的不同追求——一个为理想中的工厂而奋斗，另一个则是为了过上更好的生活而努力。
陆东东，作为陆家公子，表面自嘲为“喝过洋墨水”的典型富二代，他虽然品性不坏，但背后是一个依靠强大资本的父亲，在商场上从容不迫。无论是挤走“市一机”掌门人，还是在房地产领域获得惊人的投资收益，他总是可以轻松获得支撑，成为剧中的一抹亮色。
但剧中的悲剧却发生在钱家姐弟身上，钱宏英与钱宏明的命运尤为悲惨，姐弟俩的沉沦无疑是时代发展的泡沫所淹没的结果。姐弟的悲剧不仅仅是时代的产物，更是社会阶层难以逾越的巨大鸿沟——跨越阶层之难，充满了“陷阱”和无法掌控的诱惑，最终落入了无法自拔的深渊。
钱宏英的角色虽然是一个体贴入微的姐姐，同时也是家中的“妈妈”角色，但她最后的结局令人心碎。她表面上反对弟弟与柳石堂的关系，背地里却深深爱着这位年长男人。一开始，钱宏英给人的印象是温顺、勇于追求幸福的女性，然而在发现弟弟出轨时，她选择批评而不是抨击，力求家庭的稳定。后来，她与弟弟一起做民间集资，推动柳石堂投资，却未得到认可，心情愈加复杂。钱家姐弟为了家族的“翻身”，不惜通过道德“绑架”他人，背离了原本的初心。
剧中的另一悲剧主角是钱宏明，他代表了没有家庭背景、仅凭个人努力的普通人。他从外贸业务员做起，一步步努力成为分公司经理，再敢于在那个年代的灰色地带冒险。十年间，他几乎踩中了所有的风口浪潮——外贸订单、期货炒作、房地产投资以及民间借贷，迅速积累了可观的财富。然而，随着财富的增长，骄傲和自满也随之而来，这种急功近利的行为最终导致了不幸的结局。这样的角色在现实中，或许让人感到既可惜又无奈。尽管他在道德上没有滑坡，不赌、不毒，却也不可避免地包养了情妇，这种背离自己最初目标的行为让人更加惋惜。
剧中的兄弟情深厚，崔冰冰曾提到，若不是柳钧，他或许会是最大的债主。然而柳钧却没有追讨债务，还为他提供了大量的房产。根据后来的视角，2008年楼市并非最高点，这无疑是柳钧在“送钱”给他。问题的根源在于，柳钧最终被贪婪欲望所困，他过于扩展自己的产业，陷入了不自量力的泥潭。
《淬火年代》借用了“淬火”这一隐喻，暗示人生就像钢铁的淬炼。每个人在社会这个熔炉中，都要经历高温与锤打，最终通过冷却变得坚硬而强大。有人在这过程中脱颖而出，成就非凡；有人则无法承受剧烈变化，留下不可磨灭的裂痕；还有一些人最终变成铁渣，成为时代的牺牲品。这也是《淬火年代》所讲述的深刻主题——如何在风起云涌的时代浪潮中找到自己的立足点，或成钢，或碎裂，或消失。
