释小龙出生在1987年，两岁那年被释永信收为徒弟，改名释小龙。这个决定当时没人觉得特别，直到1993年他参演《笑林小子》突然爆红，人们才知道方丈眼光多准。那时候他才五岁，打着少林寺的招牌拍戏，名气涨得特别快。
后来释小龙继续拍了很多功夫片，大部分都有少林元素。每次他上节目或者采访，总会说师父对他影响很大。可自从2010年后他很少提少林寺了，结婚离婚这些事也没见释永信出面，反而听说他犯难时回过寺里住过一阵子。
1998年少林寺成立文化传播公司，刚好那会儿释小龙的电影也开始出口海外。网上有资料说，他们当时就想通过明星扩大影响力。释永信在演讲里也说过“禅武现代化”，听起来像是把传统和商业结合起来。
最近网上有个话题讨论“00后怎么看释小龙”，评论里有人说他是童年回忆，有人觉得少林和尚搞表演不合适。其实老和尚当年选他可能真有别的打算，你看现在少林寺网站还挂着他早期的照片。
2019年有篇论文讨论过宗教人物能不能当明星，结论挺有意思。说佛教界对释小龙这种身份很纠结，毕竟戒律里没规定表演算不算破规。但少林寺确实借他名气赚了不少眼球，光靠念经哪有拍电影传播快。
现在释小龙偶尔发健身视频，底下总有留言问他为什么不回寺里。他自己好像也没解释过。倒是方丈这些年很少在公开场合提过这个徒弟，倒是带过其他小和尚上综艺。
今年少林寺启动了个元宇宙项目，准备做虚拟武僧。这事让人想，要是释小龙还在寺里，会不会也参与其中？但现在只能看新一辈的小和尚怎么选了。
这些年关于少林寺继承人的猜测一直都有，但没人知道确切答案。释小龙的例子说明，当传统遇上现代，有时候选择比能力更重要。
