向梅一生塑造了众多银幕形象，凭借其精湛的演技和优雅的气质，成为了影坛的传奇人物。她的演艺生涯中，参与了26部电影和54部电视剧，塑造了87个各具特色的角色，始终展现出无与伦比的艺术才华。即使在86岁高龄，她依然被赞誉为“泰然优雅”，她的气质与演技丝毫未减。
向梅，本名武相梅，1937年出生于北京的一个高级知识分子家庭。她的父亲武兆发是留学美国的生物学教授，母亲黄月华是一位知识女性。家庭环境宽松开明，父母鼓励她追求自己的兴趣与梦想。母亲黄月华原本是武兆发的学生，在结婚后，和丈夫共同在实验室从事研究工作，直至抗战爆发。战争让她不得不放弃事业，回归家庭，抚养子女。
1957年，武兆发被错误划为右派，遭受严酷批斗后不幸自尽。父亲的去世对黄月华打击巨大，但她依然坚强地独自抚养八个孩子，将他们培养成材。向梅家有八个孩子，黄月华先后生育了七个女儿，才得一子。这七个女儿便是向梅家族的“七朵梅花”——豫梅、平梅、相梅、燕梅、季梅、幼梅和素梅，唯一的儿子则名为宗政。朋友们戏称他们家是“七朵梅花一棵松”。
从小，向梅便展现出对文学、绘画和舞蹈的浓厚兴趣，在学校时就加入了话剧团。她的美貌和气质也早早为她赢得了关注。高中毕业后，她的第一志愿是报考中央戏剧学院表演系，但因响应国家号召，最终在父母和老师的劝说下，她选择了天津大学建筑系。就在她就读建筑系时，因一张照片被上海电影制片厂导演谢晋发掘，邀请她出演电影《女篮五号》。这个偶然的机会，成为她踏入演艺圈的契机，也让她开始了辉煌的银幕生涯。
在上海天马电影制片厂，向梅的演艺之路逐渐展开。她参演了《雾海夜航》《两个营业员》《红色娘子军》《柜台》等多部影片，凭借自己精准的演技，不论是纯真的少女，还是豪爽的女汉子，都能够生动地诠释角色的特点。《红色娘子军》上映后取得了极大的成功，但向梅也因为“戏太温”的批评而面临困境。在那个工农兵题材盛行的年代，她的洋气形象和文人气质与工农兵形象相差甚远，导致不少人对她产生了偏见。
她一度怀疑自己是否适合做演员，在出演喜剧电影《柜台》时，她曾因缺乏信心而被导演换掉。此后，特殊时期的到来，令她的演艺事业遭遇了重大挫折，父亲的悲剧性遭遇也让她深受打击。直到1979年，她因出演长影厂的谍战片《保密局的枪声》获得了广泛认可，成功饰演女主角史秀英，并凭此获得了第二届小百花奖优秀女配角奖，这也使她的事业迎来了转机。
《保密局的枪声》是当年极具人气的影片，向梅因此一夜成名，片约不断。随后，她在《蓝色档案》中成功塑造了双面女地下党形象，广受观众好评。她不断挑战自我，参与了各种类型的角色，逐步成为当红女星，代表了电影中中国女知识分子的形象。1986年，她在经典电视剧《西游记》中饰演乌鸡国王后，展现了自己不同的演技风格。
除了演艺事业，向梅还在1985年担任了上海电影制片厂演员剧团团长。她与上影厂副厂长迟习道结婚，携手共度了66年。迟习道比她年长8岁，婚后全力支持她的事业，帮助她照顾家庭和孩子。2008年，向梅因突发脑梗倒下，记忆力出现减退，逐渐淡出影坛，专注于家庭生活。在她生病的期间，迟习道一直在她身边照顾她，不离不弃。
2025年，迟习道因年事已高发生意外摔倒，向梅及时将他送进医院抢救，并守在病床旁，直到丈夫恢复过来。她和丈夫一直是彼此的依靠。向梅的儿子迟晶出生于1960年，由于她拍戏忙碌，母子关系曾一度疏远。后来迟晶赴美国留学并定居，母子关系逐渐融洽。如今，向梅与儿子儿媳的关系十分亲密，家庭成员之间和睦相处，彼此关爱。
如今，已年逾87岁的向梅依然精神矍铄，她在家中阳台上种满了三角梅和君子兰，享受着晚年的宁静与美好。和97岁的丈夫一起，她依旧在夕阳下相依相伴，宛如往昔岁月中那对伉俪，依旧充满温馨与爱意。
