《淬火年代》迎来了大结局，却也留下了深深的遗憾与惋惜。剧中的人物命运波折，尤其是钱宏明的死亡，成为观众心头难以抹去的痛。尽管陆华东的亏损高达50多个亿，但他不过是大醉一场，最终也得以通过父亲的帮助化解困境。与之相比，钱宏明的死却显得更加无法释怀，更让人心碎。
钱宏明的人生轨迹，从他与老同学老高的合作开始，发生了戏剧性的转变。最初，钱宏明依赖于老高的指点，倒腾信用证，炒期货、股票、房产，甚至通过这些投机行为赚得了大量财富。他开上了豪车，住进了别墅，仿佛一夜之间就实现了财富自由。可人生的戏剧性就在于，成也老高，败也老高。随着金融危机的爆发，经济下行，房地产市场低迷，股票一路下跌，钱宏明的财富迅速缩水。如果他此时能听从劝告，及时收手，他的生活质量或许不至于大幅下降，然而他偏偏没有停手。
钱宏明开始联合姐姐钱宏英，非法进行民间集资，向身边的亲朋好友承诺三分利的高额回报。所有资金几乎都投入到了天茂大厦项目之中。如果事情仅止于此，钱宏明也许还能勉强度过难关。然而，命运的转折点在于他踩过了法律的红线。项目中有一半的股份是他代为持有，而经济形势的不景气使得大人物要求退还本金，可银行却迟迟不肯放贷，导致钱宏明无法按时兑现承诺，只能四处躲藏。
事实上，如果钱宏明能再坚持两三个月，经济形势稍微好转，银行放贷，他的项目或许就能有机会扭转乾坤。但偏偏此时，妻子沈嘉丽决意回国，打乱了他的计划。为了保护妻子和女儿，同时也出于他内心深处的骄傲和自尊，39岁的钱宏明最终选择在傅秋芳的故乡，依山傍水的苗陵镇投河自尽。沈嘉丽得知丈夫死讯后，顿时晕厥过去，醒来后精神彻底崩溃，最后被送进了精神病院。
钱宏明一死，家中的其他纷争也随之展开。姐姐钱宏英与柳石堂的恋情不再受到任何阻碍。纵使崩盘前，钱宏明将妻子和女儿送往澳洲，想法不无责任感，但最终还是未能改变他内心的痛苦与挣扎。
对于钱宏英来说，奉献与牺牲似乎是她一生的主题。为了供养钱宏明上学，她甚至与柳石堂发生了不被社会接受的关系。尽管外界指责声不断，钱宏明始终冷眼旁观，不仅没有理解姐姐，反而不断地嘲笑她。而当柳石堂与钱宏英的感情逐渐深厚，柳钧也表示愿意接受两人关系时，钱宏明仍然不愿放下自己的面子，百般阻挠。非法集资一事，实际上是钱宏明怂恿姐姐做的，但当风波来临时，他毫不犹豫地将一切责任推给了姐姐，让她承受了所有的后果。
最终，钱宏英因非法吸收公众存款罪被判处有期徒刑10年，罚款50万元。她此时已经45岁，10年后的出狱，她已近60岁，命运让她沧桑。曾经认为柳石堂和钱宏英不过是互相利用，柳石堂需要年轻的身体，钱宏英则希望通过这段关系得到经济支持。但当钱宏英身陷囹圄，柳石堂却出人意料地伸出援手，定期探望她，温暖的关怀让人感动不已。
如果钱宏明能够早早放下心中的成见与欲望，抛却好胜心，安安心心地与妻子和女儿过日子，或许这个家庭的结局会截然不同，生活会更加幸福。可惜他最终死于无止境的欲望和对面子的执着。
令人痛心的是，这一切的纷争和不幸，最终牵连了小桃子。她本是家中娇宠的小公主，但随着家庭的破碎，迅速成为了无依无靠的留守儿童。父亲死去，母亲疯癫，姑姑入狱，她只能由年迈的外祖父母抚养。虽然他们身体不好，无法提供良好的照顾，但幸运的是，柳钧和崔冰冰收养了她，给了她一个相对安稳的生活。尽管如此，缺乏父母的陪伴让小桃子在成长的过程中，显得格外敏感和孤独。
钱宏明的悲剧令人同情，但这并不意味着他的一切选择都是正确的。他本有机会重新站起来，但却因为无法放下面子和欲望选择了自我毁灭。人心不足，蛇吞象，最终让他葬送了自己的生命，带来了一系列无法挽回的悲剧。
沈嘉丽的行为，也在剧中成为了焦点。尽管她为了丈夫归国，逼得钱宏明走上绝路，但她的愚昧和冲动，其实也正是钱宏明所造成的。两人相互作茧自缚，终究陷入了无法逃脱的泥淖。
