张佳宁的成长轨迹充满了努力与坚持，也带有一些人生的苦涩与无奈。她出生于1989年5月26日，家乡是吉林辽源市，成长在一个原本稳定的家庭环境中，父母都有一份固定的工作，生活简单平凡。然而，这种宁静并没有持续太久。2002年，年仅13岁的张佳宁经历了父母的离婚，家庭的破裂对她的打击巨大。她选择跟随母亲生活，而父亲则很快再婚并有了新的家庭，从那时起，她和父亲几乎没有了什么联系。即便偶尔去要抚养费，父亲总是冷漠以对，对新家庭的儿子宠爱有加，面对自己则显得格外冷淡。长大后的张佳宁彻底断绝了与生父的关系，公开场合上也不再提及他。她意识到，亲情并非仅仅依靠血缘纽带，而是需要实际的付出与关怀。
离婚后的母亲独自承担起了抚养她的责任，生活变得异常艰辛。为了让她接受更好的教育，母亲放弃了原本稳定的工作，转而做起了小生意，拼命挣钱养家。然而，命运似乎没有停下考验的脚步。2004年，母亲因过度劳累突然查出腹部肿瘤，幸好并非恶性，但依然需要立刻接受治疗。在这关键时刻，舅舅张晓龙挺身而出，成为了她生活中的重要支柱。张晓龙当时在北京从事演员工作，得知姐姐生病后，他毫不犹豫地拿出积蓄，将母亲接到北京治疗。手术顺利完成后，舅舅便决定留下母女俩，一起在北京生活。正是在这个时候，张晓龙不仅承担了经济上的支持，还积极帮助张佳宁管理学业和生活，给予她无微不至的关怀，甚至在某种程度上，他的照顾比亲生父亲更为细致入微。张佳宁后来公开表示，舅舅才是她真正的父亲，因为生父从未给予过她任何关怀，而舅舅却给予了她所有的爱与支持。
张晓龙不仅自己在演艺圈有着丰富经验，还在中戏担任教师，深知演艺行业的潜规则。他鼓励张佳宁走上艺术道路，并支持她考入中央戏剧学院表演系。2005年，张佳宁顺利考入了这一著名学府。大学期间，她听从舅舅的建议，全身心投入学业，不接任何外界的戏约，专心钻研表演技巧，磨练台词和角色。在大四的下学期，张佳宁迎来了自己的第一部作品《小姨多鹤》，饰演张春美，和孙俪有不少对手戏，从那时起，她的演技便逐渐显露出她的潜力。2009年毕业后，她正式进入演艺圈，舅舅依旧在背后为她把关，提醒她要脚踏实地，不急于成名。
最初的几年里，张佳宁没有任何背景支撑，全凭着自己的努力在演艺圈摸索。2010年，她参演了电视剧《媳妇的美好时代》，在剧中饰演潘美丽，那个接地气的角色让观众对她有所记忆。2011年，她陆续参演了《钢铁年代》《新四军女兵》《蚁族的奋斗》等剧，其中在《新四军女兵》一剧中，她为角色拔掉了一颗牙齿，堪称为了角色的逼真不惜一切。这两年，她几乎接演了18部作品，节奏紧凑，身心疲惫，甚至因病上阵，染上疱疹时也不曾停止拍摄。她拼命工作，背后的动力就是希望为母亲改善生活，让妈妈不再为生活而疲惫。最终，在2012年，她用辛苦积攒的钱，在北京为母亲购置了一套价值500万的房子，虽然在圈内传为佳话，但张佳宁却认为这并非豪宅，只是希望母亲能过上安稳舒适的日子。
购房之后，张佳宁的工作节奏逐渐放缓，开始享受一些休闲时光。2012年，她主演了电视剧《老爸的爱情》，凭借出色的表演获得了多个奖项，尤其是在乐视盛典上，她荣获了卓越女演员奖。2014年，电影《80后的独立宣言》让她获得金凤凰新人奖，同年，她在电视剧《青年医生》中的表现也为她赢得了更多的关注。2017年，她参演了仙侠剧《轩辕剑之汉之云》，饰演横艾，逐渐拓宽了自己的戏路。随后，她在《九州海上牧云记》和《知否知否应是绿肥红瘦》中的表现，让她从配角顺利转型为主演，观众对她的演技评价也愈加认可，特别是在《知否》中，她所饰演的盛如兰一角，凭借自然不做作的演技赢得了广泛好评。
进入2025年后，张佳宁的事业进一步发展。她接连参演了电视剧《大江大河2》和《大江大河之岁月如歌》，饰演任遐迩，展现了职场女性的坚韧与智慧。此外，她在《欢乐颂》系列第三季至第五季中饰演朱喆，职场白领形象深得观众喜爱，并在2023年凭此角色获得了横店影视文荣奖最佳青年剧集女演员奖。2022年，张佳宁出演的网剧《一闪一闪亮星星》让她再度引起广泛关注，34岁的她在剧中饰演的少女林北星，凭借冻龄颜值和扎实的演技，赢得了观众的喜爱。该剧一经播出即大火，2023年电影版更是取得了6亿的票房，进一步奠定了她在影视圈的地位。
在家庭方面，张佳宁始终没有原谅她的生父。她认为，生父从未承担起应有的责任，对母女俩的生活漠不关心，而当她要求抚养费时，父亲的推脱态度更让她彻底失望。相比之下，舅舅张晓龙始终如一地给予她支持与关爱，不仅管她的吃住、教育，还在她事业低谷时给予鼓励。张佳宁甚至为母亲找了继父，还帮继父求婚，购买的房产也为母亲和继父提供了舒适的居住环境，虽然这被一些媒体解读为“抛弃生父”，但她认为，孝顺应当给那些真正付出的人，而生父则没有资格享受她的孝心。
