徐导演在1982年，为了让黄梅戏演员马兰出演《西游记》中的唐僧母亲角色，不惜花费2万元包下飞机，尽管马兰只出场三分钟且无台词。这位出生于黄梅戏世家的马兰，13岁时就因家庭背景几乎失去了艺术学校的入学资格，但在父母的支持下，最终成功考入安徽省艺术学校，成为黄梅戏剧院的一员。她的才华和领导才能让她在剧院中崭露头角，成为黄梅戏界的重要人物。
马兰在事业上的成就和魅力吸引了作家余秋雨的注意。尽管年龄相差16岁，但两人因共同的艺术兴趣而逐渐走近。马兰的出色表演和余秋雨的文学才华使得两人的交流充满了灵感和深刻的思想碰撞。然而，这段感情并非一帆风顺，因余秋雨已婚并育有子女，两人的关系备受社会舆论和个人情感的挑战。
最终，余秋雨和马兰结为夫妻，但婚后的生活并非如马兰所愿。她背负着“知三当三”的负面评价，而余秋雨对她的公开支持并不多。尽管如此，马兰依旧保持优雅的气质，活跃在公众视野中，展示出她在职业生涯和个人生活中的坚韧与风采。
