2005年开始拍摄的《乡村爱情》，至今已历经整整20个年头。2023年7月2日，本山传媒对第一季的导演张惠中进行了采访。张惠中导演可谓声名显赫，他执导的大多数赵本山的春晚小品都取得了极大的成功。而《乡村爱情》的首部作品同样出自他手，演员的选拔也深深植根于他与赵本山的合作。回忆起当年选角的细节，张导的记忆依然鲜活。
张导提到，本山传媒的张家豪曾是赵本山的助理，主动要求出演剧中角色李大国。当张家豪盛装打扮后站在摄像机前，对着镜头一展风采时，却被张导果断拒绝。张导以其独特的艺术见解分析道：“阿豪太酷了，不像一个村里的人。他太帅气、太阳刚，简直就像是个硬汉。如果他回到村子里，大家都得被他吓倒。我不能用这样的人，农村的环境是特定的。突然出现一个上述条件的人，那还得了？”张导的这一番话流露出他作为著名导演的犀利眼光，令在旁的张家豪不禁笑出声来。
紧接着，张导谈起了剧中的另一位主要演员谢永强，并指出香秀和皮长山这两个角色均是从本山艺术学院中选出的。值得一提的是，这两位演员是那个艺术院校第一批毕业生。辽宁大学与本山传媒的合作成立了本山艺术学院，这所学校负责培养学员，毕业后由本山传媒进行选拔。张导说，他第一次见到香秀，也就是王君平，便对她一见倾心。他描述道：“王君平那孩子的眼睛会说话，村长的女儿聪明伶俐，适合她演绎。”后来，王君平在龙江卫视接受采访时也回忆起了这个过程。当时本山传媒原本打算由王小虎的妻子张可来饰演香秀，但张惠中力荐王君平，最终她如愿以偿。王君平感慨地称张导是她一生中的贵人。值得一提的是，当时王君平和张可正站在窗外，听到剧组决定由她出演这一角色时，张可顿时情不自禁地哭了出来。她在随后的媒体采访中也赞赏王君平确实更能展现香秀的精神气，若是她自己出演那个角色，可能未必能演出相应的气场。
张导还回忆了谢永强这个角色的选拔过程。他表示，选这个男主角非常具挑战性，因为要求他不仅是大学生，还要有出众的外表。最终，谢永强脱颖而出。为了更好地体现他的书卷气，剧组特意给他设计了一副眼镜。而在为皮校长这一角色找演员时，张长山的长相和言辞都契合角色需求，令他成为了最终的选择。
在整个采访过程中，荧幕上一直播放着该剧的插曲《老地方》，其旋律仿佛把所有人瞬间带回了当年的情节。张导感慨道，听着这首歌竟然让他忍不住想流泪。时光荏苒，转眼间20年过去了，这部剧至今已拍摄了18季，而张导只参与了第一季的导演工作。用演员关小平的话来说，第一部是烟火气最盛、最值得回味的一季。
