风雨交加的黑夜，抗癌女孩静静（杨恩又 饰）与护士李悦（陈雨锶 饰）在滨江三院的天台上双双坠落，而唯一的目击者正是静静的母亲尤茜（梅婷 饰）。
曾是知名记者，如今掌管千万粉丝账号“夜话”的叶攀（张小斐 饰），曾亲手将静静打造为“抗癌天使”，这一形象不仅赢得了社会的关注，也吸引了大量善款，并积累了百万粉丝。在所有人看来，静静的生活终于有了转机，然而就在此时，她与护士李悦一同离奇坠楼。而尤茜坚称自己亲眼目睹了护士李悦将静静推下了天台。为了揭开真相，叶攀决定亲自调查此事。
尤茜所描述的护士李悦的动机引起了叶攀的高度怀疑——报复。事情的起因源于静静无意间拍下了李悦与本院肿瘤科主任、已婚的孟灏，在天台上亲密交谈的画面。小小的静静误以为，李悦姐姐和孟医生正在谈恋爱。此事一经传出，立刻引发了医院内外的风波。李悦因为“第三者”身份被开除，而事态的扩大使得她成为了众矢之的。
目击证人已有，动机也找到了，那么接下来，便是收集直接证据。但在警方手中，证据链的完善是职责所在。作为记者的叶攀，却没有满足于此，凭借自己的专业能力，开始从医院的保洁员、维修工、甚至是小超市老板的口中，逐渐拼凑出护士李悦的过往。她曾因卷入孟灏婚外情而被公开羞辱；她因在儿科病房不慎伤人而被投诉，最终调至肿瘤科；她被开除后，竟与尤茜大声争吵……所有这些，仿佛都在为她的嫌疑加码。
在叶攀心中，李悦的形象逐渐模糊，她的私生活混乱、情绪不稳定，种种负面印象几乎构成了她的标签。与此同时，叶攀的助手在网上搜集了大量李悦的照片与视频，包括抽烟、纹身、酒吧买醉、跳舞、穿泳装等画面，这些信息无疑让李悦的人设一落千丈，逐渐成为了公众眼中的“恶女”。尤茜也声称，李悦在被开除的最后一天，曾亲口威胁道：“我要带着静静一起去死。”这句话让叶攀对李悦的嫌疑更加坚定，最终，她发布了那篇引发全网轰动的报道：将李悦从“白衣天使”塑造成“恶女杀人凶手”。
报道发布后，社会舆论迅速沸腾，李悦被贴上了“杀人凶手”的标签，遭到公开“处刑”。然而，随着一个自称“道爷”（李九霄 饰）的神秘人物的出现，案件发生了剧烈反转，真相也随之揭开。
电影《恶意》精彩之处在于，从李悦案件的角度出发，叶攀原本秉持“如实报道”原则，却在追求流量的过程中，利用“正义之笔”撰写了“死神的诅咒”，无意中摧毁了无数人的生活。静静的母亲尤茜成了“滨江恶母”，护士李悦成了“恶女”，而叶攀自己也成了“杀人记者”。随着事件的推进，网民们的猜测与舆论一波三折，案件的真相似乎越来越扑朔迷离。
本片不仅多次给出高水准的剧情反转，还展现了流量至上给当今社会带来的“癫狂”。电影中有一个格外刺眼的情节：叶攀的老板毫不掩饰地说出：“谁会在乎真相，流量就是钱。”这句台词宛如一把锋利的手术刀，精准揭示了自媒体行业的现实痛点。
在当下，流量的追逐已成了很多人的终极目标。就像“拉面哥”程运付，他因坚持“3元一碗拉面，15年未涨价”而意外走红。原本质朴的他，逐渐成为了网络潮流的消费品。自媒体人纷纷前来直播、拍视频，完全不顾及他的生活和感受，只为了一同攀上流量的浪尖。另一个例子是“大衣哥”朱之文，从一夜成名后，他的生活就被各种自媒体盯上，从借钱到儿子婚礼，无一不是素材，甚至有人为了吸引眼球编造关于他的桃色新闻。
这些事件无一不在揭示着一个残酷的现实：在流量至上的环境中，许多人为了获取关注，已不惜一切代价。而自媒体行业的背后，隐藏着一个个为流量而失去底线的个体。这也引发了对当今自媒体行业的深刻思考。
电影中的叶攀，从曾经怀揣理想的记者，到被流量操控、逐渐失去初心的舆论操控者，完美展现了自媒体人在面对流量与真相之间的挣扎。这种人物的转变让观众反思，在如今这个物欲横流的时代，如何坚守职业操守和道德底线。
陈思诚在《恶意》中以无畏的勇气，直面了自媒体行业的阴暗面，揭示了流量至上的背后隐患。从《误杀》到《消失的她》，他一直以敏锐的眼光捕捉社会热点，而此次将视线转向自媒体行业，正是因为他看到了这个行业日益严峻的问题。
通过这部影片，陈思诚希望能够引发人们对于自媒体行业的深刻反思，警示每一个个体在追求流量的过程中，不要迷失自我，而是应该坚守初衷，用正能量推动社会进步。
