为了参演陈木胜导演的《新少林寺》，释彦能曾经历过一次令人痛苦的“降级”经历。为了能够出演这部影片，他不得不从原本高于释永信的师叔身份，改名为“释延能”，从而降至释永信的徒孙辈。这样的身份转换对他来说无疑是一次深刻的屈辱，至今仍然是他心头的一根刺。但他并没有因此停滞不前，而是凭借自己扎实的功夫，不断努力，最终通过《功夫》《导火线》《叶问》等一系列动作影片的出色表现，成功从一个少林弟子逆袭成了硬派动作明星，身价甚至突破了亿元大关。
释彦能，原法号释行宇，出生于1978年末的山东章丘，来自一个普通的警察家庭。那时，他的生活可以像父母那样安稳、体面地过下去，但命运有时会偏离预期。12岁那年，李连杰主演的《少林寺》在全国上映，影片中的“天下功夫出少林”让他内心深处的梦想被点燃。尽管父母反对，他依然毫不犹豫地决定前往少林寺。为了追寻自己的梦想，他独自一人搭上了绿皮火车，踏上了通往少林的艰辛路途。
初到少林，他并没有得到直接进入寺庙的机会，而是被拒之门外。为了不放弃，他只能先在山脚下的武校打基础。通过老同乡的介绍，才有机会进入少林寺，拜入了武僧队总教头德扬禅师门下，并取法号“释行宇”。从那一刻起，他开始了真正的少林禅武生活。那个时候，少林寺的条件并不如人意，寺庙破败，院内杂草丛生，生活简朴至极。他每个月的生活费不足三十元，冬天没有暖和的衣物，只能靠练功来抵御严寒，而夏天的炎热则让他汗流浃背。每天除了练功，还得做各种杂务，挑水、洗碗、打扫卫生，甚至靠一块肥皂来洗脸。
尽管条件艰苦，这些严苛的磨炼成了他最宝贵的财富，也让他领悟到少林精神的真正含义——那就是坚持和苦练。多年后，他代表寺庙出国表演，向世界展示中国功夫，用真刀真枪证明了自己的实力。尽管他并非一开始就如其他偶像般受到关注，但他凭借着无数个日日夜夜的苦练，逐步脱颖而出。
他曾经多次提到，自己并不是天赋最出众的弟子，但凭借着比别人多练一年、少玩一年，他最终突破了自己的极限。正如他所说，“历练”二字，成为了他一路走来的座右铭。直到他经过了十多年艰苦的训练，身手和体能达到顶峰时，恰好遇到陈木胜导演筹拍《新少林寺》。导演当时决定邀请这位出身正统、武艺扎实的释行宇来出演。
然而，就在电影即将开机时，释行宇却接到了一个令他心碎的消息：寺方不同意他参演，因为他的法号“行”字辈身份比住持释永信要高，影片中的“辈分”安排因此显得尴尬。少林寺要求他必须降两辈，才能参演这部影片。面对这一选择，释行宇深知，这不仅仅是名誉的失落，更是一段理想与现实的残酷碰撞。为了抓住这次难得的机会，他咬牙同意改名，从“释行宇”改为“释延能”，以最低的身份出现在电影中。
即便是在这一过程中，他也没有选择妥协。师父德扬禅师得知后，耐心地劝解了许久，最终释行宇才选择接受这一改变。但这并不是他最终的名字。他再次主动申请将“延”字改为“彦”，从此以“释彦能”之名走向了电影圈。这段屈辱经历成为了他生命中的一部分，也成为了外界对于少林寺“辈分”制度及资源分配争议的经典案例。
随着少林寺商业化争议的不断升温，释彦能也开始坚持自己的立场。他认为，释永信的做法并不能代表整个少林寺，真正的少林精神仍然体现在那些每天坚持苦练的弟子身上，而非高层的权力结构。电影《功夫》的试镜现场，他用一套精湛的“十二路谭腿”震惊了所有人，甚至连周星驰也被误踢飞了近一米。他从未因为伤痛而停下脚步，反而坚持将每一个镜头做到极致。他常常说，“动作演员不真打，那还叫功夫片？”这种对武术的热爱与坚韧，赢得了无数观众的尊敬。
尽管他曾在周星驰公司签约，却因为资源的分配问题，长时间处于被雪藏的状态。但他从未抱怨过，而是不断精进自己，琢磨角色，专注于真实动作的表现。无论是《导火线》中的高难度翻滚，还是拍摄过程中因失控而耳膜穿孔，他都坚持不让自己错过每一个镜头。
他也逐渐走出了配角的框架，参演了《叶问》《无极限》《智取威虎山》等一系列经典动作片，并凭借这些作品在影坛崭露头角。在他的眼中，真正的硬派动作演员不依赖特效或替身，而是通过实打实的训练和努力，靠拳脚说话，靠作品赢得口碑。他从不炒作，也不依赖流量，而是坚持用自己的方式传递正能量。
如今，释彦能不仅在电影界取得了不小的成绩，还开始涉足制片与动作指导。他成立了华人兄弟影业·释彦能工作室，带领新人练习基本功，推广少林武术的真实体系。同时，他也在家乡山东章丘默默为家人和社会做贡献，资助乡村女子足球队，推动基层体育发展。
他的经历无疑是一段传奇的逆袭之路，从一名年轻的少林弟子，到被迫改名的“释延能”，再到如今在影视圈为人称道的“释彦能”。他没有迷信体制和名声，而是通过每一拳每一腿打出来的真实感受，展现了他对少林精神的真正理解。这条从少林寺的底层一路打拼到影坛巅峰的路，证明了一个简单却深刻的道理：只要坚持，梦想总有实现的一天。
