《南京照相馆》自7月25日上映以来，迅速突破了4亿票房，成为一部让每个中国人都感同身受的历史战争片。每一个镜头都在提醒我们，勿忘历史上的国耻。电影散场后，影院里安静得出奇，没有一人言语，空气中弥漫着压抑的哭泣声。影片描绘的是战争，而观众所感受到的却是战争下的人性，疼痛让人沉默。为了让这部电影顺利与观众见面，导演申奥特意删减了许多血腥的场面，但这种克制导致气氛的营造有所欠缺，甚至有观众反映部分演员的情感表现过于平淡。为何会这样呢？
拍摄历史题材，特别是这段沉痛的历史，导演申奥深知其中的挑战。历史题材是一把双刃剑，稍微触碰得不当，就会陷入不敬的指责。若过度渲染，观众又会质疑你在利用国家的苦难来博取眼泪和关注。为了确保电影能够上映，导演不得不做出妥协，删减了大量直接的暴力场面，生怕让观众因过于真实的画面而崩溃。但这种“自我阉割”换来的却是两极化的评价。有人认为即使删减了血腥场面，压迫感依然从银幕中溢了出来，让观众几乎无法动弹，仿佛亲身经历了镜头中那种被迫低头的痛苦。而也有观众认为，正是这种回避让电影失去了极致的气氛，导致几位主演的情绪显得平淡无力。这种两难的声音，正是历史题材电影最难解决的问题：如何在残酷的真相和观众的承受力之间找到那个微妙的平衡点。显然，电影已经做到了这一点。
《南京照相馆》从一开始就没有将票房作为目标，它更像是一个沉默的幸存者，只是想给观众讲述一个关于“留下”的故事。这部电影并没有用高高在上的说教来给观众“洗脑”，也没有将民族大义挂在嘴边。电影的起点极为简单，只是一张照片，一卷胶片，它想讲述的是一个永远无法磨灭的真相。这部电影真正探讨的是，在人类历史上最黑暗的时刻，普通人如何在灰烬中找到一丝希望的火花，它并没有强行推动主旋律，而是通过一个个具体的故事，告诉你即便是普通人，也能够用生命去记录真相，甚至不惜为此付出生命。
其中，高叶饰演的林毓秀，代表了那个时代中国女性的悲剧，她的角色是美丽的女性在战争中的缩影。在和平年代，容貌是一种礼物，但在战争中，容貌往往是死亡的先兆。最令人心碎的一幕，便是林毓秀和阿昌被迫拍摄一张“中日亲善”的合影。就在他们拍照时，突然响起了婴儿的啼哭声，随即日本兵冷冷地说了句“吵死了”，然后便将婴儿活活摔死。在这种冷血的暴力面前，林毓秀的悲痛压抑在胸口，她不能发出一丝声音，她只能忍受，一直忍受，直到那张比死亡更让人痛苦的照片被拍下。高叶的哭戏不是简单的演技展示，而是对一个人在极度压力下情感崩溃的真实写照。她的崩溃不是大声呼喊，而是像一个被抽走所有力气的活死人，蹲在地上发出沉闷的哀鸣。她演的是“当时的中国女人”，而不是现代演员在演“历史中的中国女人”。
林毓秀并不是英雄，她首先是一个幸存者。正是这种“我要活下去”的本能，支撑着她把那卷致命的胶卷带出了南京。她就像当时无数中国女性，只要还有一口气，就永不屈服。高叶的每一滴泪水，都在传递那个时代的痛苦与抗争。如果说高叶的角色代表了破碎中的坚韧，那么其他男性角色则展现了战争中的选择与挣扎。
王骁饰演的照相馆老板老金，是电影中最让人难忘的面孔。他原本是一个普通的手艺人，沉默寡言，为邻里拍摄全家福，记录人间烟火。然而，战争的到来让他的相机开始记录“最后一张”照片，为那些刚刚被杀害的中国人拍遗照。在这段设定中，残忍与诗意交织在一起。王骁几乎没有流泪，但他的每一个眼神都让人感受到内心的撕裂。他拼死拍下了那张遗像，却不知道自己送走的妻女已死在逃亡途中。即使如此，在生命的最后一刻，他依然想着如何保护他人，如何为别人挡刀。首映礼上，那句“老金，你洗的照片，全世界都看到了”，犹如为他写下的墓志铭。老金定格的不仅仅是影像，更是一个民族不屈的灵魂。
王传君的表现也给人留下深刻印象，他饰演的日本翻译，是个复杂到极点的角色。虽然他背叛了自己的民族，为了生存而为日本人效劳，但他内心的自我厌恶与懦弱也十分明显。王传君将这个角色演绎得入木三分，他的恐惧与屈辱让人感同身受，尤其是在拍摄“大好河山”那场戏时，他在片场崩溃大哭，展现了一个演员对角色的极致投入。
与这些复杂的角色相比，刘昊然的挑战似乎更为艰难。作为邮递员学徒的他，拥有一条完整的成长线，从逃命到送信，再到决定留下记录真相。然而，由于导演删减了许多细节，刘昊然的角色显得有些单薄。虽然他的演技依旧可圈可点，但一些情感和细腻的表达，因剧本删减而未能充分展现。
电影中的另一位日本军官伊藤，由原岛大地饰演，他无疑是观众的噩梦之一。微笑着喂狗，笑着说“吵死了”，然后在一个眼神的交接中便结束了一条生命。在他的世界里，人命不值一提，甚至连狗命都不如。这种藏在微笑背后的邪恶，是影片最令人毛骨悚然的地方，也让我们明白，杀戮不一定需要刀剑，甚至一张合影都足够。
《南京照相馆》的真正意义，早已超越了票房数字。它让很多年轻人第一次真实地感受到，那些在暗房中用生命守护真相的普通人，才是这个民族的脊梁。它没有将悲情当作卖点，也没有试图教化观众，而是安静地证明，历史的照片是证据，而我们记住的电影才是证明。这部电影告诉我们，真相需要被记录，历史值得被铭记。
当《南京照相馆》在上映后的4天里突破4亿票房，登顶单日票房榜首时，主演高叶和刘昊然表示，这部片并没有彩蛋。但当观众走出电影院，看到繁华的城市灯火与车水马龙时，这便是电影最好的彩蛋。
